| Indefinido | un fatto concluso: ciò che è successo | Ayer comí paella. | Ieri ho mangiato la paella. |
| Imperfetto | lo sfondo: come stavano le cose | La paella estaba muy rica. | La paella era molto buona. |
| Indefinido | una volta, o un numero preciso di volte | El verano pasado fui tres veces a la playa. | L'estate scorsa sono andato tre volte in spiaggia. |
| Imperfetto | un'abitudine, senza numero di volte | Cada verano iba a la playa. | Ogni estate andavo in spiaggia. |
| B1Entrambi | l'azione in corso all'imperfetto, l'evento all'indefinido | Yo dormía cuando sonó el teléfono. | Dormivo quando ha squillato il telefono. |
| B1Entrambi | estaba + gerundio per un'azione in corso | Estábamos cenando cuando llegó Pedro. | Stavamo cenando quando è arrivato Pedro. |
| B1Entrambi | un fatto valutato nel suo insieme: fue; una descrizione: era | El viaje fue genial. / El hotel era bonito. | Il viaggio è stato fantastico. / L'hotel era bello. |
| B1Significato | conocí è conoscere qualcuno per la prima volta; conocía è conoscerlo già | Conocí a Laura en una fiesta. | Ho conosciuto Laura a una festa. |
| B1Significato | supe è venire a sapere; sabía è sapere già | Supe la noticia por la radio. | Ho saputo la notizia dalla radio. |
| B1Trappola | un periodo con la sua durata, ormai concluso, va all'indefinido | Estuve dos horas en el banco. | Sono stato due ore in banca. |
| Trappola | una fase della vita è lo sfondo: cuando era niño | Cuando era niño, vivía en Cali. | Quando ero bambino, vivevo a Cali. |