Prétérit ou imparfait

A2–B1Les temps du passé 8 min

Le prétérit raconte les faits terminés et l’imparfait décrit le décor qui les entoure : llovía cuando salí. L’événement qui interrompt se met au prétérit, et l’action en cours à l’imparfait : Estaba en la ducha cuando sonó el teléfono.

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Fiche mémoA2–B1

Point	Règle	Exemple	Français
Prétérit	un fait terminé : ce qui s’est passé	Ayer comí paella.	Hier, j’ai mangé de la paella.
Imparfait	le décor : comment étaient les choses	La paella estaba muy rica.	La paella était délicieuse.
Prétérit	une fois, ou un nombre précis de fois	El verano pasado fui tres veces a la playa.	L’été dernier, je suis allé trois fois à la plage.
Imparfait	une habitude, sans nombre de fois	Cada verano iba a la playa.	Chaque été, j’allais à la plage.
B1Les deux	l’action en cours à l’imparfait, l’événement au prétérit	Yo dormía cuando sonó el teléfono.	Je dormais quand le téléphone a sonné.
B1Les deux	estaba + gérondif pour une action en cours	Estábamos cenando cuando llegó Pedro.	Nous étions en train de dîner quand Pedro est arrivé.
B1Les deux	un événement jugé dans son ensemble : fue ; une description : era	El viaje fue genial. / El hotel era bonito.	Le voyage a été génial. / L’hôtel était joli.
B1Sens	conocí, c’est faire la connaissance de quelqu’un ; conocía, c’est le connaître déjà	Conocí a Laura en una fiesta.	J’ai rencontré Laura à une fête.
B1Sens	supe, c’est l’apprendre ; sabía, c’est le savoir déjà	Supe la noticia por la radio.	J’ai appris la nouvelle à la radio.
B1Piège	une période avec sa durée, désormais terminée, se met au prétérit	Estuve dos horas en el banco.	Je suis resté deux heures à la banque.
Piège	une étape de la vie est le décor : cuando era niño	Cuando era niño, vivía en Cali.	Quand j’étais enfant, j’habitais à Cali.

Vue d’ensembleA2

Les deux temps montrent le même passé sous deux angles : le prétérit voit l’événement en entier, l’imparfait le voit se dérouler. Ayer llovió todo el día. / Ayer llovía cuando salí. — Hier, il a plu toute la journée. / Hier, il pleuvait quand je suis sorti.
Le mot de temps seul ne décide pas : le même ayer convient aux deux temps.
Les formes : Prétérit et Imparfait.

Comparaison : prétérit et imparfaitA2–B1

Prétérit	Imparfait
un fait terminé : ce qui s’est passé	le décor : comment étaient les choses
Ayer comí paella. — Hier, j’ai mangé de la paella.	La paella estaba muy rica. — La paella était délicieuse.
une fois, ou un nombre précis de fois	une habitude, sans nombre de fois
El verano pasado fui tres veces a la playa. — L’été dernier, je suis allé trois fois à la plage.	Cada verano iba a la playa. — Chaque été, j’allais à la plage.
B1une période avec sa durée, désormais terminée	l’arrière-plan, sans fin en vue
B1Viví dos años en Bogotá. — J’ai vécu deux ans à Bogotá.	Cuando vivía en Bogotá, trabajaba en un hotel. — Quand je vivais à Bogotá, je travaillais dans un hôtel.
ayer, el lunes, una vez, de repente — hier, lundi, une fois, soudain	antes, siempre, cada día, normalmente — avant, toujours, chaque jour, normalement

Emploi : une action en interrompt une autreA2–B1

Schéma	Exemple	Français
imparfait + cuando + prétérit	Yo dormía cuando sonó el teléfono.	Je dormais quand le téléphone a sonné.
mientras + imparfait + prétérit	Mientras cocinaba, se fue la luz.	Pendant que je cuisinais, le courant a été coupé.
estaba + gérondif + cuando + prétérit	Estábamos cenando cuando llegó Pedro.	Nous étions en train de dîner quand Pedro est arrivé.

B1Deux actions simultanées sont toutes deux à l’imparfait, souvent reliées par mientras : Mientras yo leía, ella escuchaba música. — Pendant que je lisais, elle écoutait de la musique.
Des événements qui se suivent sont tous au prétérit : Abrí la puerta, entré y encendí la luz. — J’ai ouvert la porte, je suis entré et j’ai allumé la lumière.

Raconter une histoireB1

Une histoire pose le décor à l’imparfait, puis avance au prétérit : Era domingo y hacía sol. De repente, empezó a llover. — C’était dimanche et il faisait soleil. Soudain, il s’est mis à pleuvoir.
L’appréciation d’un événement entier se dit fue ; la description de ce qu’il était se dit era : El concierto fue increíble. / La música era muy buena. — Le concert a été incroyable. / La musique était très bonne.

Verbes qui changent de sensB1

Verbe	Prétérit	Imparfait
conocer	Conocí a Laura en una fiesta. — J’ai rencontré Laura à une fête.	Ya conocía a Laura. — Je connaissais déjà Laura.
saber	Supe la noticia por la radio. — J’ai appris la nouvelle à la radio.	No sabía nada. — Je ne savais rien.
querer	Ana no quiso venir. — Ana a refusé de venir.	Ana no quería venir. — Ana ne voulait pas venir.
poder	Por fin pude dormir. — J’ai enfin réussi à dormir.	No podía dormir. — Je n’arrivais pas à dormir.
tener	Tuve una idea. — J’ai eu une idée.	Tenía una bicicleta vieja. — J’avais un vieux vélo.

Avec ces verbes, le prétérit dit le moment où quelque chose s’est passé, et l’imparfait l’état qui durait.

Erreurs fréquentesA2–B1

✗	✓	Règle
Cuando fui niño viví en Quito.	Cuando era niño, vivía en Quito.	une étape de la vie est le décor : imparfait
B1Cuando sonó el teléfono dormí.	Cuando sonó el teléfono, dormía.	l’action en cours se met à l’imparfait
B1Vivía dos años en Bogotá.	Viví dos años en Bogotá.	une période avec sa durée, désormais terminée : prétérit
Antes fui al gimnasio todos los días.	Antes iba al gimnasio todos los días.	une habitude passée se met à l’imparfait
B1Conocía a mi novio en 2018.	Conocí a mi novio en 2018.	conocí est le moment où l’on rencontre quelqu’un

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