When and If: коли, якщо, якби
B1Sentence building 5 min
Коли́ names a time, якщо́ a real condition, and якби́ an unreal condition, with the past tense and би. About the future, якщо́ and коли́ take the future tense: Якщо́ пі́де дощ, ми зали́шимося вдо́ма. Коли́ ти при́йдеш, ми пообі́даємо.
No information at the current level. This view starts at B1: choose B1 or a higher level.
No information at the current level. This view starts at B1: choose B1 or a higher level.
CheatsheetB1
| Conjunction | Rule | Example | English |
|---|---|---|---|
| коли́ | things happening at the same time: the imperfective | Коли́ ми йшли до університе́ту, пішо́в дощ. | As we were walking to the university, it started to rain. |
| коли́ | one thing after another: the perfective | Коли́ ми прийшли́, уро́к уже́ поча́вся. | When we arrived, the class had already started. |
| коли́ | about the future: the future tense | Коли́ ти при́йдеш, ми пообі́даємо. | When you come, we'll have lunch. |
| якщо́ | a real condition; the main clause often opens with то | Якщо́ ви ви́вчите слова́, то ле́гко зрозумі́єте текст. | If you learn the words, you'll understand the text easily. |
| якщо́ | a general truth: the present tense | Якщо́ йде дощ, ми сидимо́ вдо́ма. | If it rains, we stay at home. |
| якби́ | an unreal condition: the past tense and би | Якби́ я мав час, я пої́хав би до Льво́ва. | If I had time, I would go to Lviv. |
| Trap | after якщо́ about the future, the future tense | Якщо́ за́втра пі́де дощ, ми зали́шимося вдо́ма. | If it rains tomorrow, we'll stay at home. |
| Trap | би in the main clause too | Якби́ я знав, я прийшо́в би. | If I'd known, I would have come. |
OverviewB1
- Коли́ answers “when?”; якщо́ and якби́ answer “on what condition?”.
- A comma separates the two clauses, whichever comes first. Ми зали́шимося вдо́ма, якщо́ пі́де дощ. — We'll stay at home if it rains.
Коли: timeB1
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| at the same time: the imperfective | Коли́ ми йшли до університе́ту, виклада́ч повідо́мив про змі́ни в ро́зкладі. | While we were walking to the university, the teacher told us about changes to the timetable. |
| one after the other: the perfective | Коли́ ми прийшли́ до університе́ту, виклада́ч повідо́мив про змі́ни в ро́зкладі. | When we got to the university, the teacher told us about changes to the timetable. |
| the future: the future tense | Коли́ ти при́йдеш, ми пообі́даємо. | When you come, we'll have lunch. |
- Aspect: Perfective and Imperfective, Pairs.
Якщо: a real conditionB1
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| the future: the future tense in both clauses | Якщо́ ви ви́вчите слова́, то ле́гко зрозумі́єте текст. | If you learn the words, you'll understand the text easily. |
| a general truth, a habit: the present tense | Якщо́ йде дощ, ми сидимо́ вдо́ма. | If it rains, we stay at home. |
- After the if-clause, the main clause may open with то (then).
Якби: an unreal conditionB1
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| now: якби́, the past tense and би | Якби́ я мав час, я пої́хав би до Льво́ва. | If I had time, I would go to Lviv. |
| in the past: the same forms | Якби́ ви ви́вчили слова́, то зрозумі́ли б текст. | If you had learned the words, you would have understood the text. |
- Якби́ already holds би; the main clause takes би after a consonant and б after a vowel. я пої́хав би / ми пої́хали б — I would go / we would go
- Коли́ б means the same as якби́. The forms with би: Conditional with би.
Typical errorsB1
| ✗ | ✓ | Rule |
|---|---|---|
| Єслі бу́де час, я подзвоню́. | Якщо́ бу́де час, я подзвоню́. | якщо́; єслі is a mix with the Russian «если» |
| Якщо́ би я знав, я прийшо́в би. | Якби́ я знав, я прийшо́в би. | an unreal condition takes якби́, never якщо́ би |
| Якщо́ за́втра йде дощ, ми зали́шимося вдо́ма. | Якщо́ за́втра пі́де дощ, ми зали́шимося вдо́ма. | about the future, якщо́ takes the future tense, not the present as in English |
| Коли́ ти прихо́диш, ми пообі́даємо. | Коли́ ти при́йдеш, ми пообі́даємо. | about the future, коли́ takes the future tense |
| Якби́ я знав, я прийшо́в. | Якби́ я знав, я прийшо́в би. | “would” is би with the past tense in the main clause |