Clauses with що and щоб

A2–B1Sentence building 5 min

Що introduces what someone knows or says; щоб introduces a purpose or a wish, with the infinitive or a past-tense verb. A comma usually goes before що and щоб when they open a clause: Я зна́ю, що ти пра́вий. Ми вчимо́ мо́ву, щоб розмовля́ти з дру́зями.

No information at the current level. This view starts at A2: choose A2 or a higher level.

CheatsheetA2–B1

Point	Rule	Example	English
що	what someone knows, thinks or says	Я зна́ю, що ми зроби́ли це пра́вильно.	I know that we did it right.
де / куди́ / зві́дки	an indirect question	Ви не зна́єте, де мій словни́к?	Do you know where my dictionary is?
щоб	щоб with the infinitive: purpose, the same subject	Я вчу мо́ву, щоб працюва́ти в Украї́ні.	I'm learning the language to work in Ukraine.
B1щоб	щоб with the past tense: another subject	Я хо́чу, щоб ти прийшо́в.	I want you to come.
B1що ≠ щоб	що: a fact; щоб: a request or an order	Він сказа́в, що я працю́ю. ≠ Він сказа́в, щоб я працюва́в.	He said that I work. ≠ He told me to work.
B1чому́ / скі́льки / наві́що	an indirect question	Скажи́, скі́льки ко́штує квито́к.	Tell me how much the ticket costs.
Trap	a comma before що and щоб	Я ду́маю, що він уже́ вдо́ма.	I think he's already home.
B1Trap	after щоб with another subject, the past tense	Ма́ма хо́че, щоб ми подзвони́ли.	Mum wants us to call.

OverviewA2

Що joins a clause that says what someone knows, thinks or says. Виклада́ч сказа́в, що я ма́ю бага́то працюва́ти. — The teacher said that I have to work hard.
Щоб joins a clause that names a purpose: why something is done. Ми вчимо́ украї́нську мо́ву, щоб розмовля́ти з дру́зями. — We're learning Ukrainian to talk with our friends.
Що never drops, and a comma usually goes before що and щоб.

Що: what we know or sayA2–B1

Use	Example	English
зна́ти / ду́мати / сказа́ти (know, think, say) with що	Я зна́ю, що ми зроби́ли це пра́вильно.	I know that we did it right.
де / куди́ / зві́дки: an indirect question	Ви не зна́єте, де мій словни́к? / Батьки́ зна́ють, куди́ ми ї́демо.	Do you know where my dictionary is? / Our parents know where we're going.
B1хто / чому́ / скі́льки / наві́що: an indirect question	Скажи́, чому́ ти запізни́вся. / Повідо́мте, хто змо́же допомогти́.	Tell me why you were late. / Let us know who can help.

An indirect question keeps the word order of the direct question. Куди́ ми ї́демо? ≠ Я не зна́ю, куди́ ми ї́демо. — Where are we going? ≠ I don't know where we're going.

Щоб: purpose and wishesA2–B1

Use	Example	English
щоб with the infinitive: purpose, the same subject	Ми хо́димо в музе́ї, щоб кра́ще зна́ти істо́рію мі́ста.	We go to museums to know the city's history better.
B1щоб with the past tense: purpose, another subject	Я говорю́ пові́льно, щоб ви зрозумі́ли.	I'm speaking slowly so that you understand.
B1щоб with the past tense: a wish	Я хо́чу, щоб ти прийшо́в.	I want you to come.
B1щоб with the past tense: a request or an order	Виклада́ч сказа́в, щоб я бага́то працюва́в.	The teacher told me to work hard.

When the second clause has another subject, the verb after щоб takes the past tense, even about the future. За́втра я подзвоню́, щоб ви не забу́ли. — I'll call tomorrow so that you don't forget.

Compare: що and щобB1

що	щоб
a fact: what happens	a request, an order, a purpose
Він сказа́в, що я працю́ю. — He said that I work.	Він сказа́в, щоб я працюва́в. — He told me to work.

Typical errorsA2–B1

✗	✓	Rule
Я вчу мо́ву, чтоб працюва́ти.	Я вчу мо́ву, щоб працюва́ти.	щоб; чтоб is Russian
Я зна́ю ти пра́вий.	Я зна́ю, що ти пра́вий.	що never drops the way “that” can, and a comma goes before it
B1Я хо́чу тебе́ прийти́.	Я хо́чу, щоб ти прийшо́в.	“want someone to do” is щоб with the past tense

Edit this page on GitHub