Direct and Reported Speech

B1Sentence building 5 min

Reported speech passes on words with що, чи, a question word or щоб, and the verb keeps the tense of the original words. The verb keeps the tense the speaker used: Оле́г сказа́в: «Я вто́млений». ≠ Оле́г сказа́в, що він уто́млений.

No information at the current level. This view starts at B1: choose B1 or a higher level.

CheatsheetB1

Point	Rule	Example	English
Direct speech	a colon and the quotation marks «»	Ма́ма запита́ла: «Ти вдо́ма?»	Mum asked, “Are you at home?”
Statement	що (that)	Він сказа́в, що працю́є в ба́нку.	He said he worked in a bank.
Yes-no question	чи (whether, if)	Ма́ма запита́ла І́горя, чи він задово́лений.	Mum asked Ihor if he was happy.
Question with a question word	the same question word	Він запита́в, де я живу́.	He asked where I lived.
Request	щоб with the past tense	Він попроси́в, щоб я прийшо́в за́втра.	He asked me to come tomorrow.
Person	the pronoun and the verb change person	Андрі́й: «Я люблю́ ка́ву». ≠ Андрі́й сказа́в, що він лю́бить ка́ву.	Andrii: “I love coffee.” ≠ Andrii said he loved coffee.
Trap	a reported yes-no question takes чи	Вона́ запита́ла, чи я прийду́.	She asked if I would come.

OverviewB1

Direct speech gives the exact words in quotation marks; reported speech passes them on in a clause. Виклада́ч сказа́в: «Ви пови́нні ува́жно прочита́ти текст». ≠ Виклада́ч сказа́в, що ми пови́нні ува́жно прочита́ти текст. — The teacher said, “You must read the text carefully.” ≠ The teacher said that we had to read the text carefully.
When the reporting words come first, a colon follows them. When they come after: a statement takes a comma and a dash after the quotation marks, a question or an exclamation only a dash. «Я вдо́ма», — сказа́ла ма́ма. ≠ «Ти вдо́ма?» — запита́ла ма́ма. — “I'm home,” Mum said. ≠ “Are you home?” Mum asked.

Reported speechB1

Form	Example	English
що: a statement	Він сказа́в, що працю́є в ба́нку.	He said he worked in a bank.
чи: a yes-no question	Ма́ма запита́ла І́горя, чи він задово́лений результа́том.	Mum asked Ihor if he was happy with the result.
the question word stays	Він запита́в, де я живу́.	He asked where I lived.
щоб with the past tense: a request, an order	Він попроси́в, щоб я прийшо́в за́втра.	He asked me to come tomorrow.
попроси́ти with the infinitive: a request	Він попроси́в мене́ прийти́ за́втра.	He asked me to come tomorrow.

The verb keeps the tense of the direct speech: the present means “at the time they spoke”. Він сказа́в: «Я працю́ю в ба́нку». ≠ Він сказа́в, що працю́є в ба́нку. — He said, “I work in a bank.” ≠ He said he worked in a bank.
Pronouns and verbs change person, as when you pass anything on. Андрі́й: «Я люблю́ ка́ву». ≠ Андрі́й сказа́в, що він лю́бить ка́ву. — Andrii: “I love coffee.” ≠ Andrii said he loved coffee.

Typical errorsB1

✗	✓	Rule
Він спроси́в, де я живу́.	Він запита́в, де я живу́.	запита́ти or спита́ти; спроси́ти is Russian
Вона́ запита́ла, якщо́ я прийду́.	Вона́ запита́ла, чи я прийду́.	“if” in a reported question is чи; якщо́ is the “if” of conditions
Оле́г сказа́в, що за́раз він був уто́млений.	Оле́г сказа́в, що за́раз він уто́млений.	Oleh's words were Я вто́млений, about the moment he spoke: the report keeps his present tense; був уто́млений means tired earlier

Edit this page on GitHub