Parenthetical words and phrases show the order of thoughts, the speaker's certainty, the source and the attitude; commas set them off. A parenthetical word is not a sentence element, so commas set it off: Ми, на жаль, запізни́лися.
No information at the current level. This view starts at B2: choose B2 or a higher level.
No information at the current level. This view starts at B2: choose B2 or a higher level.
CheatsheetB2–C2
| Point | Rule | Example | English | |
|---|---|---|---|---|
| Order of thoughts | по-пе́рше / по-дру́ге / по-тре́тє / о́тже | По-пе́рше, ми ма́ємо ма́ло ча́су. | First, we have little time. | B2 |
| Probability | мо́же = можли́во | Мо́же, за́втра пої́демо до мо́ря? | Perhaps we'll go to the sea tomorrow? | B2 |
| Commas | at the start: a comma after the word; in the middle: commas on both sides | Він, о́тже, не при́йде. | He, therefore, isn't coming. | B2 |
| Contact with the listener | зна́єш / розумі́єш / ба́чиш / ба́чите | За́втра в ме́не, зна́єш, важли́ві спра́ви. | Tomorrow I have, you know, some important things to do. | C1 |
| Source and opinion | на мою́ ду́мку / за його́ слова́ми | На мою́ ду́мку, це га́рне рі́шення. | In my opinion, this is a good decision. | C1 |
| Attitude | на жаль / на ща́стя | На ща́стя, ніхто́ не постражда́в. | Fortunately, nobody was hurt. | C1 |
| Example | напри́клад / зокрема́ | Ні́жність, напри́клад, не мо́жна описа́ти математи́чно. | Tenderness, for example, cannot be described mathematically. | C2 |
| Clarification | то́бто / іна́кше ка́жучи | Ра́но вра́нці, то́бто, о п’я́тій, ми ви́їхали. | We left early in the morning, that is, at five. | C2 |
| Conclusion | таки́м чи́ном / сло́вом | Таки́м чи́ном, ми ма́ємо два варіа́нти. | Thus, we have two options. | C2 |
| End of the sentence | the comma comes before the parenthetical word | Він не прийшо́в, на жаль. | He didn't come, unfortunately. | C2 |
| Trap | мо́же with an infinitive is a verb: no comma | Він мо́же прийти́. | He can come. | B2 |
OverviewB2–C1
- A parenthetical word is not a sentence element: it shows the order of thoughts, the speaker's certainty or attitude. Ми, о́тже, ма́ємо чека́ти.So we have to wait.
- You can remove a parenthetical word, and the sentence stays complete. Він, о́тже, не при́йде. → Він не при́йде.He, therefore, isn't coming. → He isn't coming.
- C1A parenthetical phrase is a group of words that works as one parenthetical word: на мою́ ду́мку.
- The parenthetical words мабу́ть, можли́во, здає́ться: see Conjunctions.
- C1Other people's words and the source of information: see Direct and Reported Speech.
Meanings of parenthetical wordsB2–C2
| Meaning | Words | Example | English | |
|---|---|---|---|---|
| order of thoughts: in sequence, and a conclusion | по-пе́рше / по-дру́ге / по-тре́тє / о́тже | По-пе́рше, ми ма́ємо ма́ло ча́су. / О́тже, ми зустрі́немося за́втра. | First, we have little time. / So we'll meet tomorrow. | B2 |
| probability | мо́же | Мо́же, за́втра пої́демо до мо́ря? | Perhaps we'll go to the sea tomorrow? | B2 |
| contact with the listener | зна́єш / розумі́єш / ба́чиш / ба́чите | За́втра в ме́не, зна́єш, важли́ві спра́ви. | Tomorrow I have, you know, some important things to do. | C1 |
| source and opinion | на мою́ ду́мку / за його́ слова́ми | На мою́ ду́мку, це га́рне рі́шення. / За його́ слова́ми, робо́та ско́ро закі́нчиться. | In my opinion, this is a good decision. / According to him, the work will be finished soon. | C1 |
| attitude to an event | на жаль / на ща́стя | На жаль, ми запізни́лися. / На ща́стя, ніхто́ не постражда́в. | Unfortunately, we were late. / Fortunately, nobody was hurt. | C1 |
| example | напри́клад / зокрема́ | Ні́жність, напри́клад, не мо́жна описа́ти математи́чно. / Ця пробле́ма, зокрема́, стосу́ється студе́нтів. | Tenderness, for example, cannot be described mathematically. / This problem, in particular, concerns students. | C2 |
| clarification | то́бто / іна́кше ка́жучи | Ра́но вра́нці, то́бто о п’я́тій, ми ви́їхали. / Іна́кше ка́жучи, ця зада́ча зо́всім проста́. | We left early in the morning, that is, at five. / In other words, this task is quite simple. | C2 |
| conclusion | таки́м чи́ном / сло́вом | Таки́м чи́ном, ми ма́ємо два варіа́нти. / Сло́вом, пла́ни зміни́лися. | Thus, we have two options. / In short, the plans have changed. | C2 |
- The word мо́же is parenthetical if you can remove it; the verb мо́же needs an infinitive. Він, мо́же, при́йде. ≠ Він мо́же прийти́.Perhaps he'll come. ≠ He can come.
Position in the sentence and commasB2–C2
| Position | Example | English | |
|---|---|---|---|
| at the start of the sentence: a comma after the word | О́тже, ми почина́ємо. | So, we are starting. | B2 |
| in the middle of the sentence: commas on both sides | Ми, о́тже, почина́ємо. | We are, therefore, starting. | B2 |
| at the end of the sentence: a comma before the word | Він не прийшо́в, на жаль. | He didn't come, unfortunately. | C2 |
Typical errorsB2–C2
| Wrong | Right | Rule | |
|---|---|---|---|
| По-пе́рше я ма́ло зна́ю. | По-пе́рше, я ма́ло зна́ю. | at the start of a sentence the comma comes after the parenthetical word | B2 |
| Він о́тже не при́йде. | Він, о́тже, не при́йде. | inside a sentence the parenthetical word stands between two commas | B2 |
| Він, мо́же, прийти́. | Він мо́же прийти́. | мо́же with an infinitive is a verb, not a parenthetical word | B2 |
| За́втра в ме́не зна́єш важли́ві спра́ви. | За́втра в ме́не, зна́єш, важли́ві спра́ви. | зна́єш and similar words that address the listener take commas on both sides | C1 |
| Нажа́ль, ми запізни́лися. | На жаль, ми запізни́лися. | write it as two words: на жаль | C1 |
| Він не прийшо́в на жаль. | Він не прийшо́в, на жаль. | at the end of a sentence the comma comes before the parenthetical word | C2 |