Fiche mémo: Verbes modaux

Verbes modaux

Can et could

Point	Règle	Exemple	Français
Forme	sujet + can + base verbale ; une seule forme pour tous les sujets	She can swim.	Elle sait nager.
Négation	can't ; la forme pleine est cannot, en un seul mot	I can't swim.	Je ne sais pas nager.
Question	Can + sujet + base verbale ; sans do	Can you swim?	Sais-tu nager ?
Capacité	can pour les compétences	I can cook pasta.	Je sais cuisiner des pâtes.
Permission	can permet, can't interdit ; pour demander la permission : Can I…?	You can park here. / Can I open the window?	Tu peux te garer ici. / Puis-je ouvrir la fenêtre ?
Demande	Can you…? demande de l’aide	Can you help me, please?	Peux-tu m’aider, s’il te plaît ?
A2Capacité au passé	could pour la capacité générale au passé	I could run fast when I was young.	Je courais vite quand j’étais jeune.
A2Demande polie	Could est plus poli que can	Could you open the door, please?	Pourrais-tu ouvrir la porte, s’il te plaît ?
A2Possibilité	could dit ce qui peut arriver	It could rain later.	Il pourrait pleuvoir plus tard.
A2Autres temps	be able to remplace can	I'll be able to help you tomorrow.	Demain, je pourrai t’aider.
A2Piège	un succès ponctuel au passé prend was / were able to	The fire was big, but we were able to escape.	L’incendie était important, mais nous avons pu nous échapper.

Must et have to

Point	Règle	Exemple	Français
Forme : must	sujet + must + V ; une seule forme pour tous les sujets	She must study.	Elle doit étudier.
Forme : have to	have to, mais has to avec he, she, it	We have to leave. / He has to leave.	Nous devons partir. / Il doit partir.
Question, négation	have to prend do / does / did puis la base verbale	Do you have to leave? / She doesn't have to leave.	Es-tu obligé de partir ? / Elle n’est pas obligée de partir.
must	l’avis du locuteur ou une règle écrite	I must save more money. / Visitors must sign in.	Je dois économiser plus d’argent. / Les visiteurs doivent s’inscrire.
have to	c’est la situation ou une autre personne qui décide ; courant à l’oral	I have to get up at six for work.	Je dois me lever à six heures pour aller au travail.
mustn't	interdit	You mustn't use your phone here.	Tu ne dois pas utiliser ton téléphone ici.
don't have to	pas nécessaire : on peut choisir	You don't have to come.	Tu n’es pas obligé de venir.
Piège	had to est le passé de must	I had to work on Saturday.	J’ai dû travailler samedi.

Should

Point	Règle	Exemple	Français
Forme	sujet + should + base verbale ; une seule forme pour tous les sujets	You should see a doctor.	Tu devrais consulter un médecin.
Négation	shouldn't ; pas de do	You shouldn't work so late.	Tu ne devrais pas travailler si tard.
Question	Should + sujet + base verbale ; pas de do	Should I take the bus? / What should I do?	Devrais-je prendre le bus ? / Qu’est-ce que je devrais faire ?
Conseil	should pour une bonne idée, shouldn't pour une mauvaise	You should drink more water. / You shouldn't eat so much sugar.	Tu devrais boire plus d’eau. / Tu ne devrais pas manger autant de sucre.
Opinion	ce que l’on juge juste ou bon	I think the government should build more parks.	Je pense que le gouvernement devrait construire plus de parcs.
Should ou must	should : conseil ou devoir léger ; must : obligation forte ou règle	You should wear a coat. / You must wear a seat belt.	Tu devrais mettre un manteau. / Tu dois mettre ta ceinture de sécurité.
Piège	l’opinion négative met don't devant think	I don't think you should go.	Je ne pense pas que tu doives y aller.

May et might

Point	Règle	Exemple	Français
Forme	sujet + might / may + base verbale ; une seule forme pour tous les sujets	She might come.	Il se peut qu’elle vienne.
Négation	might not / may not	He might not come.	Il se peut qu’il ne vienne pas.
Possibilité	quelque chose de possible, maintenant ou dans le futur	She might be at home. / We might go to the beach.	Elle est peut-être à la maison. / Nous irons peut-être à la plage.
Might ou may	might paraît un peu moins sûr	It might rain. / It may rain.	Il pourrait pleuvoir. / Il se peut qu’il pleuve.
Question sur la possibilité	se pose avec think + will	Do you think it will rain?	Tu crois qu’il pleuvra ?
B1Permission	May + sujet + base verbale demande la permission ; may autorise dans les règlements formels	May I use your phone? / Guests may use the pool until 10.	Puis-je utiliser votre téléphone ? / Les clients peuvent utiliser la piscine jusqu’à 10 h.
B1Degré de certitude	will exprime la certitude, probably une forte probabilité, may / might une possibilité	She will come. / She'll probably come. / She may come.	Elle viendra. / Elle viendra probablement. / Il se peut qu’elle vienne.
Piège	may be se place après le sujet ; maybe commence la proposition	He may be late. / Maybe he is late.	Il se peut qu’il soit en retard. / Peut-être qu’il est en retard.

Would

Point	Règle	Exemple	Français
Désir	would like + nom / to base verbale ; forme contractée 'd	I'd like a coffee, please. / I'd like to book a table.	Je voudrais un café, s’il vous plaît. / Je voudrais réserver une table.
Question et offre	Would + sujet + V ; sans do	Would you like some cake?	Voudriez-vous un peu de gâteau ?
B1Forme	sujet + would / 'd + V ; forme négative wouldn't	She would help. / I wouldn't go.	Elle aiderait. / Je n’irais pas.
B1Demande polie	Would you…? demande poliment de l’aide	Would you pass the salt, please?	Pourriez-vous me passer le sel, s’il vous plaît ?
B1Situation imaginaire	avec if : if + prétérit simple, would + base verbale	I would buy a boat. / If I had more time, I would learn Italian.	J’achèterais un bateau. / Si j’avais plus de temps, j’apprendrais l’italien.
B1Habitude passée	actions répétées ; la phrase a besoin d’un cadre temporel passé	When I was a child, we would play outside every day.	Quand j’étais enfant, nous jouions dehors tous les jours.
B1Piège	used to pour un état passé : live, be, have, know	When I was young, I used to live in Paris.	Quand j’étais jeune, j’habitais à Paris.