Guía rápida: Verbos modales

Verbos modales

Can y could

Aspecto	Regla	Ejemplo	Español
Forma	sujeto + can + forma base; una sola forma para todos los sujetos	She can swim.	Ella sabe nadar.
Negación	can't; la forma completa es cannot, una sola palabra	I can't swim.	No sé nadar.
Pregunta	Can + sujeto + forma base; sin do	Can you swim?	¿Sabes nadar?
Habilidad	can para destrezas	I can cook pasta.	Sé cocinar pasta.
Permiso	can permite, can't prohíbe; para pedir permiso: Can I…?	You can park here. / Can I open the window?	Puedes estacionar aquí. / ¿Puedo abrir la ventana?
Petición	Can you…? pide ayuda	Can you help me, please?	¿Puedes ayudarme, por favor?
A2Habilidad en el pasado	could para la habilidad general en el pasado	I could run fast when I was young.	Podía correr rápido cuando era joven.
A2Petición cortés	Could es más cortés que can	Could you open the door, please?	¿Podrías abrir la puerta, por favor?
A2Posibilidad	could dice lo que puede pasar	It could rain later.	Más tarde podría llover.
A2Otros tiempos	be able to ocupa el lugar de can	I'll be able to help you tomorrow.	Mañana podré ayudarte.
A2Trampa	un éxito concreto en el pasado lleva was / were able to	The fire was big, but we were able to escape.	El incendio era grande, pero logramos escapar.

Must y have to

Aspecto	Regla	Ejemplo	Español
Forma: must	sujeto + must + V; una sola forma para todos los sujetos	She must study.	Ella debe estudiar.
Forma: have to	have to, pero has to con he, she, it	We have to leave. / He has to leave.	Tenemos que irnos. / Él tiene que irse.
Pregunta, negación	have to lleva do / does / did y después la forma base	Do you have to leave? / She doesn't have to leave.	¿Tienes que irte? / Ella no tiene que irse.
must	la opinión del hablante o una norma escrita	I must save more money. / Visitors must sign in.	Debo ahorrar más dinero. / Los visitantes deben registrarse.
have to	decide la situación u otra persona; frecuente en el habla	I have to get up at six for work.	Tengo que levantarme a las seis para ir al trabajo.
mustn't	prohibido	You mustn't use your phone here.	No debes usar el teléfono aquí.
don't have to	no es necesario: puedes elegir	You don't have to come.	No tienes que venir.
Trampa	had to es el pasado de must	I had to work on Saturday.	Tuve que trabajar el sábado.

Should

Aspecto	Regla	Ejemplo	Español
Forma	sujeto + should + forma base; una sola forma para todos los sujetos	You should see a doctor.	Deberías ir al médico.
Negación	shouldn't; sin do	You shouldn't work so late.	No deberías trabajar tan tarde.
Pregunta	Should + sujeto + forma base; sin do	Should I take the bus? / What should I do?	¿Debería tomar el autobús? / ¿Qué debería hacer?
Consejo	should para una buena idea, shouldn't para una mala	You should drink more water. / You shouldn't eat so much sugar.	Deberías beber más agua. / No deberías comer tanta azúcar.
Opinión	lo que crees que es correcto o bueno	I think the government should build more parks.	Creo que el gobierno debería construir más parques.
Should o must	should: consejo o deber leve; must: obligación fuerte o regla	You should wear a coat. / You must wear a seat belt.	Deberías ponerte un abrigo. / Debes usar el cinturón de seguridad.
Trampa	la opinión negativa lleva don't con think	I don't think you should go.	No creo que debas ir.

May y might

Aspecto	Regla	Ejemplo	Español
Forma	sujeto + might / may + forma base; una sola forma para todos los sujetos	She might come.	Puede que ella venga.
Negación	might not / may not	He might not come.	Puede que él no venga.
Posibilidad	algo posible, ahora o en el futuro	She might be at home. / We might go to the beach.	Puede que esté en casa. / Quizá vayamos a la playa.
Might o may	might suena un poco menos seguro	It might rain. / It may rain.	Podría llover. / Puede que llueva.
Pregunta sobre posibilidad	se pregunta con think + will	Do you think it will rain?	¿Crees que lloverá?
B1Permiso	May + sujeto + forma base pide permiso; may permite en normas formales	May I use your phone? / Guests may use the pool until 10.	¿Puedo usar tu teléfono? / Los huéspedes pueden usar la piscina hasta las 10.
B1Grado de certeza	will es seguro, probably muy probable, may / might posible	She will come. / She'll probably come. / She may come.	Ella vendrá. / Probablemente vendrá. / Puede que venga.
Trampa	may be va después del sujeto; maybe empieza una oración	He may be late. / Maybe he is late.	Puede que llegue tarde. / Quizá llegue tarde.

Would

Aspecto	Regla	Ejemplo	Español
Deseo	would like + sustantivo / to forma base; forma contraída 'd	I'd like a coffee, please. / I'd like to book a table.	Me gustaría un café, por favor. / Me gustaría reservar una mesa.
Pregunta y ofrecimiento	Would + sujeto + V; sin do	Would you like some cake?	¿Te gustaría un poco de pastel?
B1Forma	sujeto + would / 'd + V; forma negativa wouldn't	She would help. / I wouldn't go.	Ella ayudaría. / Yo no iría.
B1Petición cortés	Would you…? pide ayuda con cortesía	Would you pass the salt, please?	¿Podrías pasarme la sal, por favor?
B1Situación imaginaria	con if: if + pasado simple, would + forma base	I would buy a boat. / If I had more time, I would learn Italian.	Compraría un barco. / Si tuviera más tiempo, aprendería italiano.
B1Hábito del pasado	acciones repetidas; la oración necesita un marco temporal pasado	When I was a child, we would play outside every day.	Cuando era niño, jugábamos afuera todos los días.
B1Trampa	used to para un estado del pasado: live, be, have, know	When I was young, I used to live in Paris.	Cuando era joven, vivía en París.