こ, そ and あ words point near the speaker, near the listener and far away; ど words ask which or where. Pick the distance, then the kind: これ a thing, この before a noun, ここ a place: これはりんごです。
Summary
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| Point | Rule | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| Thing | これ / それ / あれ + は + noun + です | これはりんごです。 | This is an apple. | |
| Noun | この / その / あの + noun | そのひとはたなかさんです。 | That person is Tanaka-san. | |
| Place | noun + は + ここ / そこ / あそこ + です | トイレはあそこです。 | The toilet is over there. | |
| Distance | こ near me, そ near you, あ far from both. | これはかばんです。 / それはかさです。 / あれはやまです。 | This is a bag. / That is an umbrella. / That over there is a mountain. | |
| Answering | The listener answers こ with そ. | これはなんですか。 — それはかばんです。 | What is this? — It is a bag. | |
| Question | ど asks: どれ which, どの which before a noun, どこ where. | えきはどこですか。 — あそこです。 | Where is the station? — Over there. | |
| Polite | こちら, そちら, あちら, どちら: polite place, direction and person. | こちらはたなかさんです。 | This is Tanaka-san. | |
| Just said | その takes up what the other person just said. | あしたパーティーがあります。 — そのパーティーはなんじからですか。 | There is a party tomorrow. — What time does that party start? | |
| Trap | The far place is あそこ, never あここ. | トイレはあそこです。 | The toilet is over there. | |
| Trap | これ points at things; a person is この 人 or こちら. | こちらはたなかさんです。 | This is Tanaka-san. |
Overview
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- Three distances: こ near the speaker, そ near the listener, あ far from both. これはかばんです。 / それはかさです。 / あれはやまです。This is a bag. / That is an umbrella. / That over there is a mountain.
- The first sound sets the distance; the ending sets the kind: れ a thing, の before a noun, こ a place.
- The ど words are question words. See Questions.
Form: the words
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| Series | Thing | Before a noun | Place | Level |
|---|---|---|---|---|
| こ: near the speaker | これ | この | ここ | |
| そ: near the listener | それ | その | そこ | |
| あ: far from both | あれ | あの | あそこ | |
| ど: the question | どれ | どの | どこ |
- これ, それ, あれ stand alone; この, その, あの need a noun after them. これはほんです。 / このひとはアンナさんです。This is a book. / This person is Anna.
- ここ, そこ, あそこ, どこ name a place; the far one is あそこ. ここはどこですか。 — ここはとうきょうです。Where are we? — This is Tokyo.
Form: polite words
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| Word | Meaning | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| こちら | here, this way; this person (polite) | こちらはたなかさんです。 | This is Tanaka-san. | |
| そちら | your side, there; that person (polite) | そちらはあついですか。 | Is it hot where you are? | |
| あちら | over there, that way; that person (polite) | トイレはあちらです。 | The toilet is that way. | |
| どちら | where, which way (polite) | えきはどちらですか。 | Which way is the station? | |
| どちら | which of two | コーヒーとおちゃ、どちらがいいですか。 | Coffee or tea: which would you like? |
- For a person, use この 人 or the polite こちら; これ is for things. この人はたなかさんです。 / こちらはたなかさんです。This person is Tanaka-san. / This is Tanaka-san.
Use
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| Use | Example | English | Level |
|---|---|---|---|
| Near the speaker | これはりんごです。 | This is an apple. | |
| Near the listener | それはかさです。 | That is an umbrella. | |
| Far from both | あれはやまです。 | That over there is a mountain. | |
| The listener answers with the other word | これはなんですか。 — それはかばんです。 | What is this? — It is a bag. | |
| Place of the speaker | ここはどこですか。 — ここはとうきょうです。 | Where are we? — This is Tokyo. | |
| A person, with a noun | そのひとはたなかさんです。 | That person is Tanaka-san. | |
| What the other person just said | あしたパーティーがあります。 — そのパーティーはなんじからですか。 | There is a party tomorrow. — What time does that party start? |
- The nouns in these sentences take their particles in Particles を, に, で, へ.
Asking with ど
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| Word | Meaning | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| どこ | “where” | えきはどこですか。 — あそこです。 | Where is the station? — Over there. | |
| どれ | “which one” of three or more things | どれがたなかさんのかばんですか。 — それです。 | Which one is Tanaka-san’s bag? — That one. | |
| どの | “which” before a noun | どのバスがえきへ行きますか。 — あのバスです。 | Which bus goes to the station? — That bus over there. |
Typical errors
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| Wrong | Right | Rule | Level |
|---|---|---|---|
| これひとはアンナさんです。 | このひとはアンナさんです。 | before a noun the word ends in の: この, その, あの | |
| これはなんですか。 — これはかばんです。 | これはなんですか。 — それはかばんです。 | the listener answers こ with そ, since the thing is near the speaker, not the listener | |
| トイレはあここです。 | トイレはあそこです。 | the far place is あそこ; there is no あここ | |
| あれはペンですか。 | それはペンですか。 | a thing near the listener is そ; あ is far from both | |
| これはたなかさんです。 | こちらはたなかさんです。 | これ points at things; to introduce a person say こちら |