Permission (てもいい), ban (てはいけない), duty (なければならない) and no need (なくてもいい). Permission and ban take the て‑form; duty and no need take the ない‑form: 食べてもいいです。
Summary
Nothing in this section is at or below. It starts at A2.
| Point | Rule | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| Permission | verb + てもいいです | 本を見てもいいです。 | You may look at the book. | |
| Ban | verb + てはいけません | 教室で食べてはいけません。 | You must not eat in the classroom. | |
| Duty | verb + なければなりません | 毎日勉強しなければなりません。 | I have to study every day. | |
| No need | verb + なくてもいいです | 明日は来なくてもいいです。 | You don't have to come tomorrow. | |
| Rule | Ask with てもいいですか; agree with いいですよ, decline with ちょっと. | ここで電話をしてもいいですか。 — すみません、ちょっとむずかしいです。 | May I make a call here? — Sorry, that's a bit difficult. | |
| Rule | The ない‑form drops い: ない becomes なければ or なくて. | 学校へ行かなければなりません。 | I have to go to school. | |
| Trap | A ban is てはいけません; なくてもいいです only means “not needed”. | ここに座ってはいけません。 | You must not sit here. | |
| Trap | Before もいいです stands the て‑form, never the dictionary form. | 見てもいいですか。 | May I look? |
Overview
Nothing in this section is at or below. It starts at A2.
- Permission and ban take the て‑form; duty and no need take the ない‑form. 見てもいいです。 / 見なくてもいいです。You may look. / You don't have to look.
- For the forms themselves, see The て-Form and The Plain Form.
Form: permission and ban
Nothing in this section is at or below. It starts at A2.
| Form | Meaning | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| verb + てもいいです | allowed: “you may” | 本を見てもいいです。 | You may look at the book. | |
| verb + てもいいですか | asking permission: “may I?” | トイレに行ってもいいですか。 | May I go to the toilet? | |
| verb + てはいけません | forbidden: “you must not” | ここで電話をしてはいけません。 | You must not make phone calls here. |
- Agree with はい、いいですよ; decline gently with すみません、ちょっと. ここで電話をしてもいいですか。 — すみません、ちょっとむずかしいです。May I make a call here? — Sorry, that's a bit difficult.
- てはいけません states a rule of a sign, a school or a doctor; to ask a person, use Requests: てください. 教室で食べてはいけません。You must not eat in the classroom.
Form: duty and no need
Nothing in this section is at or below. It starts at A2.
| Form | Meaning | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| verb + なければなりません | required: “must, have to” | 薬を飲まなければなりません。 | I have to take my medicine. | |
| verb + なくてもいいです | not needed: “need not” | 明日は来なくてもいいです。 | You don't have to come tomorrow. |
- The ない‑form drops い: なければ before なりません, なくて before もいいです. 学校へ行かなければなりません。 / 学校へ行かなくてもいいです。I have to go to school. / I don't have to go to school.
- なければいけません and なくてはいけません mean the same as なければなりません. 勉強しなければいけません。 / 勉強しなくてはいけません。I have to study. / I have to study.
Typical errors
Nothing in this section is at or below. It starts at A2.
| Wrong | Right | Rule | Level |
|---|---|---|---|
| トイレに行くもいいですか。 | トイレに行ってもいいですか。 | もいいです follows the て‑form, not the dictionary form | |
| ここで食べてはいけませんか。 | ここで食べてもいいですか。 | to ask permission, use てもいいですか; てはいけません names a ban | |
| 薬を飲まないなければなりません。 | 薬を飲まなければなりません。 | なければ replaces ない; the two do not stand together | |
| ここで電話をしなくてもいいです。 | ここで電話をしてはいけません。 | なくてもいいです means “need not”; “must not” is てはいけません | |
| ここにすわってはいけません。 | ここにすわらないでください。 | to ask a person, use ないでください; てはいけません sounds like a rule |
Start over
HiraganaThe 46 basic hiragana, one sound each, set out in a table of five vowels and ten rows.Start over
HiraganaThe 46 basic hiragana, one sound each, set out in a table of five vowels and ten rows.