The ます-Form

ます, ません, ました and ませんでした make the polite present, negative, past and past negative of a verb. Only the ending changes: 食たべます、食たべません、食たべました、食たべませんでした

Summary

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Point	Rule	Example	English
Present	verb + ます	毎日まいにち、朝あさごはんを食たべます。	I eat breakfast every day.
Negative	verb + ません	朝あさごはんを食たべません。	I don't eat breakfast.
Past	verb + ました	今朝けさ、朝あさごはんを食たべました。	I ate breakfast this morning.
Past negative	verb + ませんでした	今朝けさ、朝あさごはんを食たべませんでした。	I didn't eat breakfast this morning.
Question	verb + ますか	コーヒーを飲のみますか。 — はい、飲のみます。	Do you drink coffee? — Yes, I do.
Tense	ます covers habits, today and the future.	明日あした、学校がっこうに行いきます。	Tomorrow I will go to school.
Time words	A past word goes with ました; 今日きょう, 明日あした and 昨日きのう take no particle.	昨日きのう、えいがを見みました。	Yesterday I watched a film.
Style	Polite speech ends every sentence in です or ます.	私わたしは学生がくせいです。毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。	I am a student. I study Japanese every day.
Time words	Weeks: 毎週まいしゅう habit, 来週らいしゅう next, 先週せんしゅう last.	先週せんしゅう、日本にほんに行いきました。	I went to Japan last week.
Trap	ません closes the sentence; add no です.	朝あさごはんを食たべません。	I don't eat breakfast.
Trap	ます follows the stem, not the dictionary form.	毎朝まいあさ、コーヒーを飲のみます。	I drink coffee every morning.

Overview

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The ます‑form is the polite form of a verb: it ends the sentence and stays the same for every person. 私わたしは毎朝まいあさ、コーヒーを飲のみます。I drink coffee every morning.
One form serves habits, the present and the future. 毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。 / 明日あした、学校がっこうに行いきます。I study Japanese every day. / Tomorrow I will go to school.
How the ます‑form is made from the dictionary form: see Verb Groups.

Form: four endings

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Tense	Affirmative	Negative	Level
Present	verb + ます	verb + ません
Past	verb + ました	verb + ませんでした

Form	Example	English
ます	毎日まいにち、朝あさごはんを食たべます。	I eat breakfast every day.
ません	朝あさごはんを食たべません。	I don't eat breakfast.
ました	今朝けさ、朝あさごはんを食たべました。	I ate breakfast this morning.
ませんでした	今朝けさ、朝あさごはんを食たべませんでした。	I didn't eat breakfast this morning.

The negative ません and the past ました replace ます; the past negative is ませんでした.
ませんか makes an invitation; see Invitations: ましょう and ませんか.

Form: questions and answers

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Form	Example	English
Question and answer: yes	コーヒーを飲のみますか。 — はい、飲のみます。	Do you drink coffee? — Yes, I do.
Answer: no	コーヒーを飲のみますか。 — いいえ、飲のみません。	Do you drink coffee? — No, I don't.
Question in the past	昨日きのう、勉強べんきょうしましたか。 — はい、しました。	Did you study yesterday? — Yes, I did.
With a question word	今日きょうは何なにを食たべますか。 — すしを食たべます。	What are you going to eat today? — I will eat sushi.

か at the end makes the question; the word order stays. See Questions.
A short answer repeats the verb alone: はい with the question's form, いいえ with the negative.

Time words

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Word	Example	English
毎日まいにち	毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。	I study Japanese every day.
毎朝まいあさ	毎朝まいあさ、コーヒーを飲のみます。	I drink coffee every morning.
今日きょう	今日きょう、しんぶんを読よみます。	I will read the newspaper today.
明日あした	明日あした、学校がっこうに行いきます。	Tomorrow I will go to school.
昨日きのう	昨日きのう、えいがを見みました。	Yesterday I watched a film.
今朝けさ	今朝けさ、パンを食たべました。	I ate bread this morning.
毎週まいしゅう	毎週まいしゅう、土曜日どようびにテニスをします。	I play tennis every Saturday.
来週らいしゅう	来週らいしゅう、日本にほんに行いきます。	I will go to Japan next week.
先週せんしゅう	先週せんしゅう、日本にほんに行いきました。	I went to Japan last week.

A time word of the past goes with ました; habits, today and the future go with ます.
A clock time takes に; 今日きょう, 明日あした, 昨日きのう and words with 毎 take no particle. See Particles を, に, で, へ. 7時しちじに起おきます。I get up at seven.

Verbs of daily life

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Verb	Example	English
食たべます	すしを食たべます。	I will eat sushi.
飲のみます	毎朝まいあさ、コーヒーを飲のみます。	I drink coffee every morning.
見みます	テレビを見みます。	I watch TV.
読よみます	今日きょう、しんぶんを読よみます。	I will read the newspaper today.
書かきます	てがみを書かきます。	I write a letter.
買かいます	スーパーでパンを買かいます。	I buy bread at the supermarket.
話はなします	先生せんせいと日本語にほんごを話はなします。	I speak Japanese with the teacher.
行いきます	明日あした、学校がっこうに行いきます。	Tomorrow I will go to school.
来きます	ともだちが来きます。	A friend is coming.
帰かえります	6時ろくじにうちへ帰かえります。	I go home at six.
起おきます	7時しちじに起おきます。	I get up at seven.
ねます	11時じゅういちじにねます。	I go to bed at eleven.
勉強べんきょうします	毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。	I study Japanese every day.
します	毎週まいしゅう、土曜日どようびにテニスをします。	I play tennis every Saturday.

Use

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Use	Example	English	Level
Strangers, shops, offices	このバスはえきに行いきますか。 — はい、行いきます。	Does this bus go to the station? — Yes, it does.
Teachers and people you respect	先生せんせい、明日あした、学校がっこうに来きますか。	Teacher, will you come to school tomorrow?

A polite text keeps です and ます through every sentence. 私わたしは学生がくせいです。毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。I am a student. I study Japanese every day.
Friends and family use the plain form instead; see The Plain Form.

Typical errors

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Wrong	Right	Rule
朝あさごはんを食たべませんです。	朝あさごはんを食たべません。	ません already closes the sentence; です does not follow
朝あさごはんを食たべないます。	朝あさごはんを食たべません。	the negative is ません; ない belongs to the plain form
コーヒーを飲のむます。	コーヒーを飲のみます。	ます follows the stem 飲のみ, not the dictionary form 飲のむ; see Verb Groups
今朝けさ、朝あさごはんを食たべますでした。	今朝けさ、朝あさごはんを食たべました。	the past is ました; でした belongs to nouns with です
明日あしたに学校がっこうへ行いきます。	明日あした、学校がっこうへ行いきます。	今日きょう, 明日あした and 昨日きのう take no particle
私わたしは学生がくせいです。毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうする。	私わたしは学生がくせいです。毎日まいにち、日本語にほんごを勉強べんきょうします。	a text keeps one style: です goes with ます, not with the plain form

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HiraganaThe 46 basic hiragana, one sound each, set out in a table of five vowels and ten rows.

Up next

Verb GroupsJapanese verbs belong to group 1, group 2 or the irregular group 3 (する, 来る); the group decides how forms are built.

Summary

Overview

Form: four endings

Form: questions and answers

Time words

Verbs of daily life

Use

Typical errors

Contents

Japanese

01Foundations

02Sentence basics

03Adjectives

04Verbs

05Linking sentences

A0 Starter

A1 Beginner

A2 Elementary