ています says that an action is in progress or that a state or habit continues; it is the て‑form plus います. Put the verb in the て‑form and add います: 今、テレビを見ています。
Summary
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| Point | Rule | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| Form | verb + て + います | 今、テレビを見ています。 | I am watching TV now. | |
| Negative | verb + て + いません | 今、ごはんを食べていません。 | I am not eating now. | |
| Past | verb + て + いました | きのうの夜、テレビを見ていました。 | Last night I was watching TV. | |
| In progress | An action going on now. | アンナさんは本を読んでいます。 | Anna is reading a book. | |
| Home and work | Where you live and work. | 東京に住んでいます。 | I live in Tokyo. | |
| Habit | An activity that goes on over time. | 毎日、日本語を勉強しています。 | I study Japanese every day. | |
| Result | With verbs of change: the state that follows. | アンナさんは結婚しています。 | Anna is married. | |
| Know | 知っています for “know”; its negative is 知りません. | アンナさんを知っています。 / アンナさんを知りません。 | I know Anna. / I don't know Anna. | |
| Casual | In casual speech the い drops. | テレビを見てる。 | I'm watching TV. | |
| Trap | ます alone does not describe what is happening now. | 今、コーヒーを飲んでいます。 | I am drinking coffee now. |
Overview
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- verb + て + います says that an action is in progress. 今、テレビを見ています。I am watching TV now.
- The same pattern says where someone lives and works. 会社で働いています。I work at a company.
- ます alone speaks of habits and plans; ています speaks of what is happening now. 毎朝、コーヒーを飲みます。 / 今、コーヒーを飲んでいます。I drink coffee every morning. / I am drinking coffee now.
- With verbs of change it says that the result lasts: someone is married, has something or wears something. アンナさんは結婚しています。Anna is married.
- How to build the て‑form: see The て-Form.
Form: ています
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| Tense | Affirmative | Negative | Level |
|---|---|---|---|
| Present | verb + て + います | verb + て + いません | |
| Past | verb + て + いました | verb + て + いませんでした |
- ています + か asks what someone is doing; the answer repeats the verb in ています. 今、何をしていますか。 — 本を読んでいます。What are you doing now? — I'm reading a book.
- ていました says what someone was doing at a past time. きのうの夜、何をしていましたか。 — テレビを見ていました。What were you doing last night? — I was watching TV.
- In casual speech the い of ている drops: 見ている becomes 見てる. See The Plain Form. 今、何してる？ — テレビを見てる。What are you doing now? — I'm watching TV.
Use
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| Use | Example | English | Level |
|---|---|---|---|
| An action in progress | アンナさんは本を読んでいます。 | Anna is reading a book. | |
| Where you live | どこに住んでいますか。 — 東京に住んでいます。 | Where do you live? — I live in Tokyo. | |
| Where you work | 会社で働いています。 | I work at a company. | |
| A habit or an activity over time | 毎朝、ジョギングをしています。 | I jog every morning. | |
| A state after a change: married | アンナさんは結婚しています。 | Anna is married. | |
| A state after a change: having | 車を持っています。 | I have a car. | |
| A state after a change: wearing | アンナさんは赤いシャツを着ています。 | Anna is wearing a red shirt. | |
| A state after a change: open, closed, on | ドアがあいています。 | The door is open. | |
| Someone who has come and is still here | アンナさんは今、日本に来ています。 | Anna has come to Japan and is here now. |
- 知る (“to get to know”) says “know” in 知っています; the negative of “know” is 知りません. アンナさんを知っていますか。 — いいえ、知りません。Do you know Anna? — No, I don't.
Signal words
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| Word | Example | English | Level |
|---|---|---|---|
| 今: an action going on now | 今、ごはんを食べています。 | I'm eating now. | |
| 毎日, 毎朝: a habit | 毎日、日本語を勉強しています。 | I study Japanese every day. | |
| ずっと: a state that has lasted | ずっとここに住んでいます。 | I have always lived here. |
Typical errors
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| Wrong | Right | Rule | Level |
|---|---|---|---|
| 今、コーヒーを飲みます。 | 今、コーヒーを飲んでいます。 | ます alone does not say that something is going on now | |
| 東京に住みます。 | 東京に住んでいます。 | where you live takes ています; 住みます speaks of moving there in the future | |
| アンナさんは結婚しました。 | アンナさんは結婚しています。 | to say someone is married use ています; 結婚しました says that they got married | |
| アンナさんを知っていません。 | アンナさんを知りません。 | the negative of 知っています is 知りません | |
| あした、東京へ行っています。 | あした、東京へ行きます。 | English “I’m going tomorrow” states a plan; Japanese uses 行きます, because 行っています means “has gone and is there” |
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