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い-Adjectives

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An い‑adjective ends in い and takes です; its negative is くないです, its past かったです. The adjective itself changes, and です follows unchanged: きのうは暑あつくなかったです。

Summary

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PointRuleExampleEnglishLevel
Presentadjective + ですこの本ほんは高たかいです。This book is expensive.
Negative〜い → 〜くないですこの車くるまは高たかくないです。This car is not expensive.
Past〜い → 〜かったですきのうは暑あつかったです。Yesterday was hot.
Past negative〜い → 〜くなかったですきのうは暑あつくなかったです。Yesterday was not hot.
Before a nounadjective + noun新あたらしい本ほんです。It is a new book.
Questionadjective + ですか日本にほんのりんごは高たかいですか。Are Japanese apples expensive?
Irregularいい becomes よ- in every form but its own.このレストランはよくないです。This restaurant is not good.
Adverb〜い → 〜く早はやく寝ねます。I go to bed early.
Linking〜い → 〜くてこのレストランは安やすくておいしいです。This restaurant is cheap and delicious.
TrapThe negative is built on the adjective: 〜くないです.この本ほんは高たかくないです。This book is not expensive.
Trapきれい ends in い but is a な‑adjective.この部屋へやはきれいじゃありません。This room is not clean.

Overview

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  • An い‑adjective ends in い and takes です in the polite style. この家いえは大おおきいです。This house is big.
  • The adjective changes for the negative and the past; です stays at the end and keeps the sentence polite. きのうは暑あつくなかったです。Yesterday was not hot.
  • Before a noun, the adjective stands in its plain form, without です. 新あたらしい本ほんです。It is a new book.
  • Some adjectives end in い and are な‑adjectives, such as きれい. See な-Adjectives.

Form: polite present and past

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TenseAffirmativeNegativeLevel
Present高たかいです高たかくないです
Past高たかかったです高たかくなかったです
  • For the negative, drop the final い and add くない. この車くるまは高たかくないです。This car is not expensive.
  • For the past, drop the final い and add かった; for the negative past, add くなかった. きのうは暑あつかったです。 / きのうは暑あつくなかったです。Yesterday was hot. / Yesterday was not hot.

Before a noun

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UseExampleEnglishLevel
Adjective and noun新あたらしい本ほんです。 / 小ちいさい犬いぬです。 / 古ふるい家いえです。It is a new book. / It is a small dog. / It is an old house.
  • です closes the whole sentence; it never stands between the adjective and its noun. 古ふるい家いえです。It is an old house.
  • A longer clause before a noun follows the same order. See 買かった本ほん: Clauses Before Nouns.

The irregular いい

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  • いい means “good”; every form but いい itself is built on よ.
FormExampleEnglishLevel
いい / いいです今日きょうはいい天気てんきです。The weather is nice today.
よくないですこのレストランはよくないです。This restaurant is not good.
よかったですきのうの映画えいがはよかったです。Yesterday's film was good.
よくなかったですきのうの天気てんきはよくなかったです。Yesterday's weather was not good.

Use

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UseExampleEnglishLevel
Describing a thingこの本ほんは高たかいです。This book is expensive.
The weather and how it feels今日きょうは暑あついです。It is hot today.
Giving an opinionこの映画えいがはおもしろいです。This film is interesting.
A yes-or-no question日本にほんのりんごは高たかいですか。Are Japanese apples expensive?
Answering yes: repeat the adjective日本にほんのりんごは高たかいですか。 — はい、高たかいです。Are Japanese apples expensive? — Yes, they are expensive.
Answering no: use the negative日本にほんのりんごは高たかいですか。 — いいえ、高たかくないです。Are Japanese apples expensive? — No, they are not expensive.

Finer points

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PointExampleEnglishLevel
〜く turns the adjective into an adverb and says how an action happens早はやく寝ねます。 / 安やすく買かいました。I go to bed early. / I bought it cheaply.
〜くて links adjectives and is the て‑form of the adjectiveこのレストランは安やすくておいしいです。 / 大おおきくて新あたらしい家いえです。This restaurant is cheap and delicious. / It is a big, new house.
〜くありません is the negative of writing and careful speechこの本ほんは高たかくありません。This book is not expensive.
いい gives よく and よくてよく寝ねます。I sleep well.

Typical errors

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WrongRightRuleLevel
この本ほんは高たかいじゃありません。この本ほんは高たかくないです。the negative changes the adjective; じゃありません follows nouns
きのうは暑あついでした。きのうは暑あつかったです。the past changes the adjective: 〜かった + です
きのうは暑あつくないでした。きのうは暑あつくなかったです。the negative past is 〜くなかった + です
このレストランはいくないです。このレストランはよくないです。いい takes the forms of よ: よくない
高たかいです本ほんです。高たかい本ほんです。です stays at the end; the adjective stands alone before the noun
新あたらしいな本ほんです。新あたらしい本ほんです。an い‑adjective takes no な before a noun
この部屋へやはきれいくないです。この部屋へやはきれいじゃありません。きれい is a な‑adjective: its negative is じゃありません
安やすいておいしいです。安やすくておいしいです。linking replaces い with くて
早はやいに寝ねます。早はやく寝ねます。an adverb takes 〜く, not に

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