Maiuscole e segni (punto, virgola, apostrofo, due punti, virgolette) mostrano dove finisce la frase, come si uniscono le proposizioni e chi parla. Una virgola da sola non unisce mai due proposizioni principali: It was late, so we went home. It was late; we went home.
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Scheda riassuntivaB2–C1
| Punto | Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| Fine della frase | punto dopo una domanda indiretta, punto interrogativo dopo una diretta | She asked where I was going. / Where are you going? | Mi ha chiesto dove stavo andando. / Dove stai andando? | B2 |
| Virgola: proposizioni | dopo una proposizione iniziale; prima di but, so o yet | If it rains, we stay in. / I was tired, so I went home. | Se piove, restiamo a casa. / Ero stanco, così sono andato a casa. | B2 |
| Virgola: incisi | una coppia di virgole intorno a un'informazione extra | Anna, who lives here, is a nurse. | Anna, che abita qui, è infermiera. | B2 |
| Apostrofo | contrazioni e possesso; mai nei plurali né in its | I don’t know. / two CDs / the dog wagged its tail | Non lo so. / due CD / il cane scodinzolava | B2 |
| Due punti e punto e virgola | i due punti introducono; il punto e virgola unisce proposizioni collegate | Two options: stay or go. / Tom likes tea; Ana likes coffee. | Due opzioni: restare o andare. / A Tom piace il tè; ad Ana piace il caffè. | B2 |
| Trattino e lineetta | trattino prima del sostantivo, non dopo; trattino medio per gli intervalli | a well-known author / the years 1990–2000 | un autore molto noto / gli anni 1990–2000 | B2 |
| Virgolette | virgolette singole; la virgola sta dentro, prima di chi parla | ‘Come in,’ she said. | «Entra», disse lei. | B2 |
| Maiuscole | in inglese: nomi, nazionalità, lingue, giorni e mesi con la maiuscola; le stagioni no | She teaches Spanish on Mondays in summer. | D'estate insegna spagnolo il lunedì. | B2 |
| Virgole e significato | con le virgole la proposizione aggiunge un'informazione; senza virgole identifica | my brother who lives in Leeds ≠ my brother, who lives in Leeds, | mio fratello che vive a Leeds / mio fratello, che vive a Leeds, | C1 |
| Espressioni iniziali | virgola dopo un sintagma participiale o una costruzione assoluta iniziale; nessuna prima di that | Having finished, she left. / The work done, they went home. | Avendo finito, se ne andò. / Finito il lavoro, tornarono a casa. | C1 |
| Lineetta, due punti, punto e virgola | i due punti spiegano, il punto e virgola bilancia, la lineetta enfatizza | I knew the answer – but I said nothing. | Conoscevo la risposta – ma non dissi niente. | C1 |
| Trappola | its indica possesso; it’s = it is o it has | The dog wagged its tail. ≠ It’s raining. | Il cane scodinzolava. / Sta piovendo. | B2 |
Fine della frase e abbreviazioniB2
| Punto | Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| punto fermo . | chiude un'affermazione o un ordine | We left at six. | Siamo andati via alle sei. | B2 |
| punto fermo . | chiude una domanda indiretta | She asked where I was going. | Mi ha chiesto dove stavo andando. | B2 |
| punto interrogativo ? | chiude una domanda diretta | Where are you going? | Dove stai andando? | B2 |
| punto esclamativo ! | chiude un'esclamazione o un ordine deciso; basta un solo segno | What a view! / Stop! | Che vista! / Fermo! | B2 |
| abbreviazione che conserva l'ultima lettera della parola | si scrive senza punto: Mr, Mrs, Dr, St | Please ask Dr Khan. (USA: Please ask Dr. Khan.) | Chieda al dottor Khan, per favore. | B2 |
| abbreviazione che tronca la parola | con il punto: Prof., etc.; a fine frase, quel punto chiude anche la frase | Ask Prof. Lee. / We sell pens, paper, etc. | Chieda al professor Lee. / Vendiamo penne, carta ecc. | B2 |
| iniziali e sigle | si scrivono senza punti | She works for the BBC. | Lavora per la BBC. | B2 |
VirgolaB2
| La virgola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| separa gli elementi di un elenco; la virgola prima dell'and finale è facoltativa | We bought apples, pears and plums. (USA: We bought apples, pears, and plums.) | Abbiamo comprato mele, pere e prugne. | B2 |
| segue un complemento circostanziale o una proposizione iniziale | If it rains, we stay in. / However, the room was cold. | Se piove, restiamo a casa. / Tuttavia, la stanza era fredda. | B2 |
| precede but, so o yet quando uniscono due proposizioni principali | The film was long, but we enjoyed it. | Il film era lungo, ma ci è piaciuto. | B2 |
| apre e chiude una proposizione non restrittiva o un inciso | Our neighbour, who is a nurse, helps us. / Tom, our new manager, starts today. | Il nostro vicino, che è infermiere, ci aiuta. / Tom, il nostro nuovo direttore, comincia oggi. | B2 |
| separa il nome della persona a cui ci si rivolge | Thanks for your help, Tom. / Tom, come here. | Grazie per il tuo aiuto, Tom. / Tom, vieni qui. | B2 |
| precede un question tag | It’s cold today, isn’t it? | Oggi fa freddo, vero? | B2 |
| non sta mai tra il soggetto e il suo verbo, per quanto lungo sia il soggetto | The man in the grey coat is my uncle. | L'uomo con il cappotto grigio è mio zio. | B2 |
| da sola non unisce mai due proposizioni principali: serve una congiunzione, un punto e virgola o un punto | It was late, so we left. / It was late; we left. / It was late. We left. | Era tardi, così siamo andati via. | B2 |
- Proposizioni restrittive e non restrittive: vedi Proposizioni relative.
ApostrofoB2
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| l'apostrofo sostituisce le lettere mancanti di una contrazione | I don’t know. / It’s late. | Non lo so. / È tardi. | B2 |
| l'apostrofo indica il possessore; le forme sono in il genitivo sassone 's | Ana’s car / my parents’ house | l'auto di Ana / la casa dei miei genitori | B2 |
| i plurali di sigle e decenni prendono solo s | two CDs / three MPs / in the 1990s | due CD / tre deputati / negli anni Novanta | B2 |
| its, whose, hers, yours, ours e theirs indicano il possesso con la sola forma | The dog wagged its tail. / That coat is hers. | Il cane scodinzolava. / Quel cappotto è suo. | B2 |
| l'apostrofo segna il plurale di una singola lettera | Mind your p’s and q’s. | Bada alle buone maniere. | B2 |
Due punti e punto e virgolaB2
| Punto | Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| due punti : | introduce un elenco dopo una proposizione completa | There are three options: stay, leave or wait. | Ci sono tre opzioni: restare, andare via o aspettare. | B2 |
| due punti : | introduce una spiegazione | I stayed at home: it was raining. | Sono rimasto a casa: pioveva. | B2 |
| due punti : | introduce una citazione | The sign said: ‘Keep out.’ | Il cartello diceva: «Vietato l'ingresso». | B2 |
| punto e virgola ; | unisce due proposizioni principali collegate | Tom likes tea; Ana prefers coffee. | A Tom piace il tè; Ana preferisce il caffè. | B2 |
| punto e virgola ; | separa gli elementi di un elenco che contengono virgole | We visited Leeds, in England; Cardiff, in Wales; and Belfast, in Northern Ireland. | Abbiamo visitato Leeds, in Inghilterra; Cardiff, in Galles; e Belfast, in Irlanda del Nord. | B2 |
Trattino e lineettaB2
| Punto | Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| trattino - | unisce un modificatore composto prima di un sostantivo | a well-known author / a five-year-old child | un autore molto noto / un bambino di cinque anni | B2 |
| espressione composta dopo il sostantivo | parole separate | The author is well known. / The child is five years old. | L'autore è molto noto. / Il bambino ha cinque anni. | B2 |
| trattino medio – | unisce i due estremi di un intervallo, senza spazi | the years 1990–2000 / 3–5 July | gli anni 1990–2000 / 3–5 luglio | B2 |
| lineetta – | una coppia di lineette isola un inciso; lo stile britannico usa il trattino medio con gli spazi, quello americano il trattino lungo senza spazi | Her flat – a tiny studio – is near the station. (USA: Her flat—a tiny studio—is near the station.) | Il suo appartamento – un monolocale minuscolo – è vicino alla stazione. | B2 |
Virgolette e discorso direttoB2
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| L'inglese britannico mette le parole dette tra virgolette singole; l'inglese americano usa le virgolette doppie | Tom said, ‘I’m tired.’ (USA: Tom said, “I’m tired.”) | Tom ha detto: «Sono stanco». | B2 |
| una virgola e una maiuscola introducono il discorso che segue chi parla | She said, ‘Come in.’ | Disse: «Entra». | B2 |
| una virgola, non un punto, chiude il discorso prima di chi parla; sta dentro le virgolette, e ? e ! restano | ‘Come in,’ she said. / ‘Where are you going?’ she asked. | «Entra», disse lei. / «Dove vai?», chiese lei. | B2 |
| ogni nuovo parlante comincia una nuova riga | ‘Are you ready?’ asked Tom. — ‘Almost,’ said Ana. | «Sei pronto?», chiese Tom. — «Quasi», disse Ana. | B2 |
| le virgolette racchiudono un titolo quando il corsivo non è possibile, come nella scrittura a mano | We read ‘Emma’ in class. | Abbiamo letto «Emma» in classe. | B2 |
| le virgolette racchiudono una parola usata in senso dubbio o particolare | He is a ‘friend’ who never calls. | È un «amico» che non chiama mai. | B2 |
- Dal discorso diretto al discorso indiretto: vedi Discorso indiretto.
MaiuscoleB2
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| maiuscola per la prima parola della frase e per il pronome I | The train was late. / Tom and I were late. | Il treno era in ritardo. / Tom e io eravamo in ritardo. | B2 |
| maiuscola per nomi di persone, luoghi e organizzazioni | Ana lives in Madrid. | Ana vive a Madrid. | B2 |
| in inglese nazionalità e lingue vogliono la maiuscola | My teacher is Polish and speaks French. | Il mio insegnante è polacco e parla francese. | B2 |
| in inglese gli aggettivi derivati da nomi propri vogliono la maiuscola | a Victorian house | una casa vittoriana | B2 |
| in inglese giorni, mesi e feste vogliono la maiuscola | We meet on Friday in March, and at Easter. | Ci incontriamo il venerdì a marzo e a Pasqua. | B2 |
| minuscola per le stagioni | We go skiing in winter. | In inverno andiamo a sciare. | B2 |
| maiuscola per un titolo prima del nome; minuscola per un titolo da solo | I met Dr Khan and the prime minister. | Ho incontrato il dottor Khan e il primo ministro. | B2 |
| in inglese, nel titolo di un'opera le parole principali hanno la maiuscola, mentre articoli, preposizioni e congiunzioni interni hanno la minuscola | I loved The Lord of the Rings. | Ho amato Il Signore degli Anelli. | B2 |
| maiuscola per ogni lettera di una sigla | Both NASA and the EU fund the project. | Sia la NASA sia l'UE finanziano il progetto. | B2 |
| maiuscola per un punto cardinale solo quando fa parte di un nome | We drove south. ≠ She was born in South Africa. | Abbiamo guidato verso sud. / È nata in Sudafrica. | B2 |
Impaginazione: paragrafi, lettere ed emailB2
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| il segno segue la sua parola senza spazio prima e con uno spazio dopo | Wait, please. | Aspetta, per favore. | B2 |
| un nuovo paragrafo inizia un nuovo argomento o una nuova fase di un ragionamento | — | B2 |
| Si scrive a | Apertura | Chiusura | |
|---|---|---|---|
| qualcuno di cui conosci il nome | Dear Mr Smith,Gentile signor Smith, | Yours sincerely, (USA: Sincerely,)Cordiali saluti, | B2 |
| qualcuno di cui non conosci il nome | Dear Sir or Madam,Gentili signore e signori, | Yours faithfully,Distinti saluti, | B2 |
| un amico o un collega | Hi Tom,Ciao Tom, | Best wishes,Un caro saluto, | B2 |
Virgola: significato e espressioni più lungheC1
| Senza virgole | Con virgole | |
|---|---|---|
| indica di quale fratello si parla: ne ho diversi | aggiunge un'informazione sul mio unico fratello | C1 |
| My brother who lives in Leeds is a vet.Mio fratello che vive a Leeds è veterinario. | My brother, who lives in Leeds, is a vet.Mio fratello, che vive a Leeds, è veterinario. | C1 |
| indica di quali studenti si parla: solo alcuni hanno superato l'esame | aggiunge un'informazione su tutti gli studenti | C1 |
| The students who passed got a prize.Gli studenti che hanno superato l'esame hanno ricevuto un premio. | The students, who passed, got a prize.Gli studenti, che hanno superato l'esame, hanno ricevuto un premio. | C1 |
| indica di quale amica si parla: ne ho diverse | aggiunge un'informazione sulla mia unica amica | C1 |
| My friend Anna lives here.La mia amica Anna abita qui. | My friend, Anna, lives here.La mia amica, Anna, abita qui. | C1 |
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| un connettivo come however o therefore dentro una proposizione vuole una virgola per lato | The hotel, however, was clean. | L'hotel, tuttavia, era pulito. | C1 |
| which dopo una virgola si riferisce a tutta la proposizione precedente | It rained all day, which spoiled the picnic. | Ha piovuto tutto il giorno, il che ha rovinato il picnic. | C1 |
| such as e including vogliono le virgole quando gli esempi aggiungono informazioni | She loves big cities, such as Paris and Rome. / Many cities, including Paris, are expensive. | Ama le grandi città, come Parigi e Roma. / Molte città, compresa Parigi, sono care. | C1 |
| una virgola segue un'espressione iniziale con ‑ing o ‑ed | Having finished, she left. / Surprised by the news, he sat down. | Avendo finito, se ne andò. / Sorpreso dalla notizia, si sedette. | C1 |
| una virgola segue una costruzione assoluta, che ha un soggetto proprio | The work done, they went home. | Finito il lavoro, tornarono a casa. | C1 |
| una proposizione con that segue il suo verbo o sostantivo senza virgola | She said that she was ill. / The idea that we should wait is wrong. | Ha detto che era malata. / L'idea che dovremmo aspettare è sbagliata. | C1 |
Parentesi, puntini di sospensione e barra obliquaC1
| Punto | Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| parentesi tonde | contengono un inciso che si può togliere; il punto resta fuori | We left early (at six). | Siamo andati via presto (alle sei). | C1 |
| parentesi tonde | tengono il punto dentro quando racchiudono una frase intera | We left early. (It was raining.) | Siamo andati via presto. (Pioveva.) | C1 |
| parentesi quadre | aggiungono parole di chi scrive dentro una citazione; [sic] segnala un errore dell'originale | ‘He [the manager] said no.’ | «Lui [il direttore] ha detto di no». | C1 |
| puntini di sospensione ... | tre punti indicano parole omesse da una citazione, oppure una pausa | ‘The report ... was late.’ | «Il rapporto ... era in ritardo». | C1 |
| barra obliqua | unisce alternative, senza spazi intorno: and/or | Please bring a passport and/or a driving licence. | Porti un passaporto e/o la patente di guida. | C1 |
| elenco puntato | dopo la frase introduttiva vanno i due punti, e ogni voce termina allo stesso modo | — | C1 |
Citazioni, titoli e abbreviazioniC1
| Regola | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|
| una citazione dentro una citazione usa l'altro tipo di virgolette | Tom said, ‘Ana called the plan “perfect” and left.’ (USA: Tom said, “Ana called the plan ‘perfect’ and left.”) | Tom ha detto: «Ana ha definito il piano “perfetto” ed è andata via». | C1 |
| una citazione lunga forma un blocco rientrato, senza virgolette | — | C1 | |
| i titoli di libri, film, giornali e album vanno in corsivo | She is reading Emma. | Sta leggendo Emma. | C1 |
| i titoli di articoli, poesie, canzoni e capitoli vanno tra virgolette | I like the poem ‘Ozymandias’. | Mi piace la poesia «Ozymandias». | C1 |
| il title case apre con la maiuscola ogni parola principale; il sentence case solo la prima parola e i nomi | How Children Learn to Read / How children learn to read | Come i bambini imparano a leggere | C1 |
| e.g. introduce esempi; è preceduto da una virgola, e l'inglese americano ne aggiunge una dopo | She likes hot drinks, e.g. tea and cocoa. (USA: She likes hot drinks, e.g., tea and cocoa.) | Le piacciono le bevande calde, ad esempio tè e cacao. | C1 |
| i.e. riformula quanto precede, con le stesse virgole di e.g. | She is vegetarian, i.e. she eats no meat. (USA: She is vegetarian, i.e., she eats no meat.) | È vegetariana, cioè non mangia carne. | C1 |
Confronto: lineetta, due punti, punto e virgola e puntoC1
| Segno | Scegli questo segno per | Esempio | Italiano | |
|---|---|---|---|---|
| due punti : | spiegare o elencare ciò che annuncia la prima proposizione | She had one fear: heights. | Aveva una sola paura: l'altezza. | C1 |
| punto e virgola ; | bilanciare due affermazioni collegate di pari peso | Tom likes tea; Ana likes coffee. | A Tom piace il tè; ad Ana piace il caffè. | C1 |
| lineetta – | aggiungere una svolta enfatica o informale | He promised to call – he never did. | Ha promesso di chiamare – non l'ha mai fatto. | C1 |
| punto fermo . | tenere due affermazioni del tutto separate | It was late. We went home. | Era tardi. Siamo tornati a casa. | C1 |
Errori frequentiB2–C1
| Sbagliato | Giusto | Regola | |
|---|---|---|---|
| She asked where I was going? | She asked where I was going. | una domanda indiretta finisce con il punto | B2 |
| What a view!!! | What a view! | basta un solo punto esclamativo | B2 |
| It was late, we went home. | It was late, so we went home. | una virgola da sola non può unire due proposizioni principali | B2 |
| The man in the grey coat, is my uncle. | The man in the grey coat is my uncle. | tra il soggetto e il suo verbo non c'è virgola | B2 |
| My sister, who lives in Leeds is a nurse. | My sister, who lives in Leeds, is a nurse. | una proposizione non restrittiva vuole una virgola a ciascuna estremità | B2 |
| The dog wagged it’s tail. | The dog wagged its tail. | its indica possesso e non vuole l'apostrofo | B2 |
| Its raining again. | It’s raining again. | it’s = it is o it has | B2 |
| two CD’s and three MP’s | two CDs and three MPs | un plurale non vuole l'apostrofo | B2 |
| I need: a pen and a form. | I need a pen and a form. | i due punti seguono una proposizione completa, mai un verbo | B2 |
| a five-years-old child | a five-year-old child | un'unità in un modificatore con trattino resta al singolare | B2 |
| ‘Come in.’ she said. | ‘Come in,’ she said. | una virgola, non un punto, chiude il discorso prima di chi parla | B2 |
| My teacher is polish and speaks english. | My teacher is Polish and speaks English. | in inglese nazionalità e lingue vogliono la maiuscola | B2 |
| She said, that she was ill. | She said that she was ill. | non c'è virgola prima di una proposizione con that | C1 |
| The hotel however was clean. | The hotel, however, was clean. | however dentro una proposizione vuole una virgola per lato | C1 |
| Having finished she left. | Having finished, she left. | una virgola segue un sintagma participiale iniziale | C1 |
| It rained all day which spoiled the picnic. | It rained all day, which spoiled the picnic. | which riferito a un'intera proposizione segue una virgola | C1 |