Aller, faire, venir, prendre and the verbs in ‑ir and ‑re change their stem: je vais, nous prenons, ils finissent. Almost all take ‑ons with nous, ‑ez with vous and ‑ent with ils: Nous prenons. Vous venez. Ils attendent.
Summary
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| Point | Rule | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| Form | aller: vais / vas / va / allons / allez / vont | Je vais à Paris. | I'm going to Paris. | |
| Form | faire: fais / fais / fait / faisons / faites / font | Il fait du sport. | He plays sport. | |
| Form | venir: viens / viens / vient / venons / venez / viennent | Je viens de Lyon. | I'm from Lyon. | |
| Form | prendre: prends / prends / prend / prenons / prenez / prennent | Nous prenons le bus. | We take the bus. | |
| Form | finir: finis / finis / finit / finissons / finissez / finissent | Elle finit à six heures. | She finishes at six. | |
| Rule | nous ‑ons, vous ‑ez, ils ‑ent, except vous faites, ils font, ils vont | Nous allons au parc. / Ils vont au cinéma. | We're going to the park. / They go to the cinema. | |
| Form | partir: pars / pars / part / partons / partez / partent | Je pars à midi. | I leave at noon. | |
| Form | attendre: attends / attends / attend / attendons / attendez / attendent | Elle attend le bus. | She is waiting for the bus. | |
| Other forms | je mets, je sais, je connais, nous buvons, ils voient | Je connais Paul. | I know Paul. | |
| Trap | vous faites, not vous faisez; ils vont, not ils allent | Vous faites du sport ? | Do you play sport? | |
| Trap | savoir for a fact, connaître for a person or a place | Je connais Paul. / Je sais où il habite. | I know Paul. / I know where he lives. |
Overview
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- These verbs change their stem: learn their forms by heart, in groups of verbs that look alike. Je vais au marché. / Ils font du sport.I go to the market. / They play sport.
- Almost always, nous takes ‑ons, vous takes ‑ez and ils takes ‑ent. Nous allons au parc. / Vous venez demain ? / Elles prennent le train.We're going to the park. / Are you coming tomorrow? / They take the train.
- Three forms are exceptions: vous faites, ils font and ils vont. Vous faites du sport ? / Ils vont au cinéma.Do you play sport? / They go to the cinema.
- Verbs in ‑ir and ‑re go in families: one model serves every verb of the family. Il choisit un livre. / Elle part à six heures. / Nous vendons du pain.He chooses a book. / She leaves at six. / We sell bread.
- The regular verbs in ‑er are in Present Tense: ‑er Verbs.
- For être and avoir, see Être and avoir.
- For pouvoir, vouloir and devoir, see Modal Verbs: pouvoir, vouloir, devoir.
Form: aller, faire, venir
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| Person | aller | faire | venir | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | vais | fais | viens | |
| tu | vas | fais | viens | |
| il / elle / on | va | fait | vient | |
| nous | allons | faisons | venons | |
| vous | allez | faites | venez | |
| ils / elles | vont | font | viennent |
- Aller is the only irregular verb in ‑er: je vais, tu vas, il va. Comment allez‑vous ? — Je vais bien.How are you? — I'm well.
- Vous faites and ils font are exceptions to ‑ez and ‑ent. Qu’est-ce que vous faites ? / Mes parents font du vélo.What are you doing? / My parents go cycling.
- Venir makes viens, vient in the singular, and viennent with ils. Tu viens ? / Elles viennent de Québec.Are you coming? / They come from Québec.
Form: prendre, boire, voir
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| Person | prendre | boire | voir | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | prends | bois | vois | |
| tu | prends | bois | vois | |
| il / elle / on | prend | boit | voit | |
| nous | prenons | buvons | voyons | |
| vous | prenez | buvez | voyez | |
| ils / elles | prennent | boivent | voient |
- In the plural, prendre loses its d: nous prenons; with ils the n doubles: ils prennent. Il prend le bus. / Ils prennent le train.He takes the bus. / They take the train.
- Boire and voir change their stem in the plural: nous buvons, ils boivent; nous voyons, ils voient. Nous buvons du thé. / Ils voient la mer.We drink tea. / They see the sea.
Form: mettre, savoir, connaître
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| Person | mettre | savoir | connaître | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | mets | sais | connais | |
| tu | mets | sais | connais | |
| il / elle / on | met | sait | connaît | |
| nous | mettons | savons | connaissons | |
| vous | mettez | savez | connaissez | |
| ils / elles | mettent | savent | connaissent |
- Mettre has one t in the singular: il met, but nous mettons. Je mets un pull. / Il met du sucre.I put on a jumper. / He puts in sugar.
- Savoir and connaître make ‑ais, ‑ais, ‑ait; connaître keeps the circumflex before t: il connaît. Tu sais la réponse ? / Elle connaît bien Nice.Do you know the answer? / She knows Nice well.
Form: verbs in ‑ir
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| Person | finir | choisir | réussir | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | finis | choisis | réussis | |
| tu | finis | choisis | réussis | |
| il / elle / on | finit | choisit | réussit | |
| nous | finissons | choisissons | réussissons | |
| vous | finissez | choisissez | réussissez | |
| ils / elles | finissent | choisissent | réussissent |
- Like finir: choisir, réussir, grandir. In the plural, ‑iss- is added to the stem. Nous finissons à six heures. / Ils choisissent un film.We finish at six. / They choose a film.
| Person | partir | sortir | dormir | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | pars | sors | dors | |
| tu | pars | sors | dors | |
| il / elle / on | part | sort | dort | |
| nous | partons | sortons | dormons | |
| vous | partez | sortez | dormez | |
| ils / elles | partent | sortent | dorment |
- Partir, sortir and dormir lose the last consonant of the stem in the singular: je pars, but nous partons. Je pars à midi. / Tu sors ce soir ? / Il dort déjà.I leave at noon. / Are you going out tonight? / He is already asleep.
Form: verbs in ‑re
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| Person | attendre | répondre | vendre | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | attends | réponds | vends | |
| tu | attends | réponds | vends | |
| il / elle / on | attend | répond | vend | |
| nous | attendons | répondons | vendons | |
| vous | attendez | répondez | vendez | |
| ils / elles | attendent | répondent | vendent |
- Like attendre: répondre, vendre, perdre, entendre, descendre. The stem keeps its d. J’attends le bus. / Elle répond au téléphone.I'm waiting for the bus. / She answers the phone.
- With il, elle and on, these verbs take no ending: il attend. Il vend du pain. / On descend ici.He sells bread. / We get off here.
Pronunciation: singular and plural
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| Person | partir | attendre | prendre | Level |
|---|---|---|---|---|
| je / j’ | /ʒə paʁ/ | /ʒatɑ̃/ | /ʒə pʁɑ̃/ | |
| tu | /ty paʁ/ | /ty atɑ̃/ | /ty pʁɑ̃/ | |
| il / elle / on | /il paʁ/ | /il atɑ̃/ | /il pʁɑ̃/ | |
| nous | /nu paʁtɔ̃/ | /nu zatɑ̃dɔ̃/ | /nu pʁənɔ̃/ | |
| vous | /vu paʁte/ | /vu zatɑ̃de/ | /vu pʁəne/ | |
| ils / elles | /il paʁt/ | /il zatɑ̃d/ | /il pʁɛn/ |
- Faisons is pronounced /fəzɔ̃/, with a /ə/: the ai sounds like an e. Nous faisons du sport.We play sport.
- The last consonant of the stem is silent in the singular and heard in the plural: il part /il paʁ/, ils partent /il paʁt/. Il attend le bus. / Ils attendent le bus.He waits for the bus. / They wait for the bus.
- In the plural, the nasal vowel becomes oral: il vient /vjɛ̃/, ils viennent /vjɛn/. Il vient demain. / Ils viennent demain.He is coming tomorrow. / They are coming tomorrow.
Use: aller, faire, venir, prendre, boire, voir
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| Use | Example | English | Level |
|---|---|---|---|
| aller: place and health | Je vais à l’école. / Comment vas‑tu ? | I go to school. / How are you? | |
| venir de: origin | Je viens de Lyon. / Tu viens d’où ? | I'm from Lyon. / Where are you from? | |
| faire: an activity | Qu’est-ce que tu fais ? / Je fais du sport. | What are you doing? / I play sport. | |
| faire: the weather | Il fait beau. / Il fait froid ce matin. | The weather is nice. / It's cold this morning. | |
| faire les courses, faire la cuisine | Nous faisons les courses le samedi. / Elle fait la cuisine. | We do the shopping on Saturdays. / She does the cooking. | |
| prendre: a meal, a means of transport | Je prends un café. / Nous prenons le métro. | I'm having a coffee. / We take the metro. | |
| boire: a drink | Elle boit de l’eau. / Vous buvez du thé ? | She drinks water. / Do you drink tea? | |
| voir: what you see or meet | Je vois un chat. / Tu vois Marie demain ? | I see a cat. / Are you seeing Marie tomorrow? | |
| mettre: put, wear a piece of clothing | Je mets mon manteau. / Il met le livre sur la table. | I put on my coat. / He puts the book on the table. |
- aller + infinitive says what you are going to do: see Near Future: je vais manger.
- For venir de and aller with a city or a country, see Cities and Countries.
- For du, de la and des after boire, prendre and faire, see Partitives and Quantities.
- Canada: In Québec, people also say faire l’épicerie for grocery shopping. Nous faisons l’épicerie le samedi.We do the grocery shopping on Saturdays.
Compare: savoir and connaître
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| savoir | connaître | English | Level |
|---|---|---|---|
| a fact, a piece of information, an answer | a person, a place, a thing you have already met | ||
| Je sais où il habite. | Je connais Paul. | I know where he lives. / I know Paul. | |
| Tu sais qu’il est là ? | Vous connaissez Paris ? | Do you know he's here? / Do you know Paris? |
- savoir + infinitive says a skill: see Modal Verbs: pouvoir, vouloir, devoir.
Typical errors
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| Wrong | Right | Rule | Level |
|---|---|---|---|
| Je vas au cinéma. | Je vais au cinéma. | je → vais | |
| Ils allent au parc. | Ils vont au parc. | ils / elles → vont | |
| Vous faisez du sport. | Vous faites du sport. | vous → faites | |
| Il prends le bus. | Il prend le bus. | il takes prend, with no ‑s | |
| Ils prendent le métro. | Ils prennent le métro. | in the plural, prendre drops the d and doubles the n | |
| Nous finons à six heures. | Nous finissons à six heures. | in the plural, ‑iss- is added to the stem of finir | |
| Il est chaud aujourd’hui. | Il fait chaud aujourd’hui. | the weather takes faire: il fait chaud | |
| Je parts à six heures. | Je pars à six heures. | partir drops the stem consonant in the singular: je pars | |
| Ils boient du thé. | Ils boivent du thé. | ils / elles → boivent | |
| Je sais Paul. | Je connais Paul. | a person is connaître, not savoir: je connais Paul |