An adjective agrees with its noun in gender and number and usually follows it; a few short adjectives come before. The feminine usually adds e and the plural s: un ami français, une amie française, des amies françaises
Summary
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| Point | Rule | Example | English | Level |
|---|---|---|---|---|
| Feminine | adjective + ‑e | Elle est petite. | She is small. | |
| Plural | adjective + ‑s | Ils sont petits. | They are small. | |
| Agreement | with the noun, also after être | La maison est grande. | The house is big. | |
| Position | after the noun | Elle a un chat noir. | She has a black cat. | |
| Before the noun | beau / bon / grand / petit / jeune / vieux / nouveau / joli / gros / mauvais | Elle a un grand jardin. | She has a big garden. | |
| Irregular feminines | eux → euse / if → ive / er → ère / on → onne | Elle est heureuse. | She is happy. | |
| Plural | eau → eaux / s → s / x → x | Les gilets sont beaux. | The cardigans are beautiful. | |
| Colours | orange and marron never change | Elle a des sacs marron. | She has brown bags. | |
| Vowel | beau → bel / nouveau → nouvel / vieux → vieil before a vowel | C’est un bel arbre. | It's a beautiful tree. | |
| Plural in ‑aux | al → aux | Ce sont des produits nationaux. | They are national products. | |
| Mixed group | one masculine and one feminine noun: masculine plural | Léa et Paul sont contents. | Léa and Paul are happy. | |
| Trap | a short adjective goes before the noun, not after | J’ai un bon livre. | I have a good book. |
Overview
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- An adjective agrees in gender and number with the noun it describes. Le livre est petit. / La maison est petite.The book is small. / The house is small.
- The agreement also holds after être, with the subject. Léa est contente. / Les enfants sont contents.Léa is happy. / The children are happy.
- For nouns of different genders, the adjective takes the masculine plural. Léa et Paul sont français. / Un frère et une sœur blonds.Léa and Paul are French. / A blond brother and sister.
- For the gender of nouns, see Noun Gender.
- For the plural of nouns, see Plurals.
- For c’est and il est before an adjective, see C’est and Il est.
- Très, trop and assez modify an adjective: see Adverbs.
- To compare with an adjective (plus grand que), see Comparatives and Superlatives.
Form: the feminine
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| Ending | Masculine | Feminine | Level |
|---|---|---|---|
| adjective + ‑e | grand / petit / content | grande / petite / contente | |
| e → e | jeune / rouge / facile | jeune / rouge / facile | |
| eux → euse | heureux / sérieux | heureuse / sérieuse | |
| if → ive | actif / sportif | active / sportive | |
| er → ère | premier / cher | première / chère | |
| on → onne | bon / breton | bonne / bretonne | |
| ien → ienne | italien / canadien | italienne / canadienne | |
| s → sse | gros / bas | grosse / basse | |
| il → ille | gentil | gentille | |
| c → che | blanc | blanche | |
| g → gue | long | longue | |
| eur → euse | travailleur / menteur | travailleuse / menteuse | |
| el → elle | naturel / cruel | naturelle / cruelle | |
| et → ète | complet / secret | complète / secrète | |
| x → ce | doux | douce | |
| ais → aîche | frais | fraîche |
- An adjective in ‑e keeps the same form in the masculine and the feminine. Le garçon est jeune. / La fille est jeune.The boy is young. / The girl is young.
- In speech, the feminine makes the final consonant audible. Il est petit /pəti/. · Elle est petite /pətit/.He is small. / She is small.
Form: the plural
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| Ending | Singular | Plural | Level |
|---|---|---|---|
| adjective + ‑s | petit / petite / grande | petits / petites / grandes | |
| s → s / x → x | gris / français / heureux | gris / français / heureux | |
| eau → eaux | beau / nouveau | beaux / nouveaux | |
| al → aux | national / spécial | nationaux / spéciaux |
- The feminine plural adds ‑s to the feminine singular. Les filles sont petites. / Ce sont des maisons vertes.The girls are small. / They are green houses.
- In the feminine, ‑al gives ‑ales: only the masculine becomes ‑aux. Les produits sont nationaux. / Les fêtes sont nationales.The products are national. / The holidays are national.
Position of the adjective
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| Use | Example | English | Level |
|---|---|---|---|
| after the noun: the usual place, for colours, nationalities and most adjectives | Elle a un chat noir. / J’aime les maisons anciennes. | She has a black cat. / I like old houses. | |
| before the noun: beau / bon / grand / petit / jeune / vieux / nouveau / joli / gros / mauvais | C’est un grand jardin. / C’est une jolie robe. | It's a big garden. / It's a pretty dress. | |
| two adjectives: the short one before, the colour or nationality after | Elle porte une jolie robe rouge. / J’ai un petit chat blanc. | She is wearing a pretty red dress. / I have a small white cat. |
Form: beau, nouveau, vieux
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| Masculine | Masculine before a vowel | Feminine | Plural | Level |
|---|---|---|---|---|
| beau | bel | belle | beaux / belles | |
| nouveau | nouvel | nouvelle | nouveaux / nouvelles | |
| vieux | vieil | vieille | vieux / vieilles |
- Bel, nouvel and vieil stand before a masculine singular noun that starts with a vowel or a mute h. C’est un bel arbre. / Mon nouvel ami est là. / Voici un vieil hôtel.It's a beautiful tree. / My new friend is here. / Here is an old hotel.
Colours
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| Masculine | Feminine | Plural | Level |
|---|---|---|---|
| noir | noire | noirs / noires | |
| blanc | blanche | blancs / blanches | |
| rouge | rouge | rouges | |
| bleu | bleue | bleus / bleues | |
| vert | verte | verts / vertes | |
| jaune | jaune | jaunes | |
| gris | grise | gris / grises | |
| violet | violette | violets / violettes | |
| rose | rose | roses | |
| orange | orange | orange | |
| marron | marron | marron |
- Orange and marron come from a noun: they do not agree. Elle a des sacs marron. / J’aime les pulls orange.She has brown bags. / I like orange sweaters.
- A colour followed by another word stays unchanged. Elle a une jupe bleu clair. / Il a des yeux vert foncé.She has a light blue skirt. / He has dark green eyes.
Typical errors
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| Wrong | Right | Rule | Level |
|---|---|---|---|
| Une petit maison. | Une petite maison. | the adjective agrees even before the noun: une petite maison | |
| La maison est grand. | La maison est grande. | the adjective after être agrees with the subject: la maison est grande | |
| Les chats sont noir. | Les chats sont noirs. | the adjective takes ‑s in the plural: les chats sont noirs | |
| Elle a une rouge voiture. | Elle a une voiture rouge. | a colour goes after the noun: une voiture rouge, not “a red car” | |
| Léa et Paul sont contentes. | Léa et Paul sont contents. | a group of mixed genders takes the masculine plural: contents | |
| Elle a des pulls oranges. | Elle a des pulls orange. | orange and marron do not agree | |
| Un beau homme. | Un bel homme. | beau becomes bel before a vowel or a mute h | |
| Des produits nationals. | Des produits nationaux. | the masculine plural of ‑al is ‑aux |