Indefinites: algo, nadie, ningún

A2–B1Nouns and determiners 5 min

Algo, alguien and algún point to something or someone not named; nada, nadie and ningún deny them. After the verb, a negative word needs no before the verb: No veo nada. No hay nadie.

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CheatsheetA2–B1

Point	Rule	Example	English
Short answers	Nada / Nadie / Nunca answer a question alone	¿Qué quieres? — Nada.	What do you want? — Nothing.
B1Things	algo ≠ nada	¿Quieres algo?	Do you want something?
B1People	alguien ≠ nadie	¿Hay alguien en casa?	Is anyone at home?
B1With a noun	algún / alguna ≠ ningún / ninguna	¿Tienes alguna pregunta?	Do you have any questions?
B1Before the verb	the negative word alone, with no no	Nadie sabe la respuesta.	Nobody knows the answer.
B1Short forms	algún, ningún before a masculine singular noun	No tengo ningún problema.	I have no problem.
B1People as objects	a alguien, a nadie	No conozco a nadie aquí.	I don't know anyone here.
B1One of a group	alguno de / ninguno de + plural noun	Ninguno de mis amigos habla ruso.	None of my friends speaks Russian.
Trap	nada after the verb keeps no before it	No tengo nada.	I have nothing.
B1Trap	ninguno is singular	No tengo ningún hermano.	I don't have any brothers.

Form: positive and negativeA2–B1

For	Positive	Negative
B1things	algo	nada
B1people	alguien	nadie
B1before a noun	algún / alguna / algunos / algunas	ningún / ninguna
B1alone	alguno / alguna / algunos / algunas	ninguno / ninguna
time	alguna vez / siempre	nunca

alguno and ninguno drop the -o before a masculine singular noun: algún día / ningún problema — some day / no problem
algo, nada, alguien and nadie never change.
ninguno goes in the singular, also where English has a plural: No tengo ningún hermano. — I don't have any brothers.

Use: questions and negativesA2–B1

Pattern	Example	English
no + verb + nada / nadie / nunca	No veo nada.	I can't see anything.
B1nada / nadie / nunca + verb	Nadie me llama.	Nobody calls me.
B1a question	¿Necesitas algo?	Do you need anything?

A negative word after the verb needs no before the verb.
B1A negative word before the verb stands alone.
B1English “any” in a question is algo or alguien: ¿Hay alguien en casa? — Is anyone at home?
B1alguien and nadie as an object take a: ¿Conoces a alguien en Lima? — Do you know anyone in Lima?
B1The personal a: see Direct Object Pronouns and Personal a.

Use: alguno de and ninguno deB1

Form	Use	Example	English
alguno de / ninguno de + plural noun	one of a group	¿Alguno de ustedes habla inglés? / Ninguno de mis amigos habla ruso.	Do any of you speak English? / None of my friends speaks Russian.
algo / nada + adjective	something of a kind	¿Hay algo interesante en la tele? / No pasa nada grave.	Is there anything interesting on TV? / Nothing serious is happening.

ninguno de takes a singular verb: Ninguno de ellos vino. — None of them came.

Typical errorsA2–B1

✗	✓	Rule
Tengo nada.	No tengo nada.	nada after the verb needs no
B1Nadie no viene.	Nadie viene.	before the verb, no no
B1No tengo ningunos hermanos.	No tengo ningún hermano.	ninguno is singular
B1alguno día	algún día	-o drops before a masculine singular noun
B1No conozco nadie.	No conozco a nadie.	a person as an object takes a
No tengo algo.	No tengo nada.	in a negative, “anything” is nada

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