Telling the Time
A0–A1Foundations 7 min
The time with es la una and son las, the minutes with y and menos, and a las for when something happens. One o'clock takes es la, and every other hour son las: Es la una. Son las tres.
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CheatsheetA0–A1
| Point | Rule | Example | English |
|---|---|---|---|
| Asking | ask ¿Qué hora es? and answer with es or son | ¿Qué hora es? — Son las tres. | What time is it? — It's three o'clock. |
| The hour | es la una; every other hour takes son las | Es la una. / Son las dos. | It's one o'clock. / It's two o'clock. |
| en punto | a full hour | Son las cinco en punto. | It's five o'clock. |
| Minutes 1–30 | the hour, y, the minutes | las dos y diez | ten past two |
| cuarto / media | cuarto is 15 minutes, media is 30 | las tres y cuarto / las tres y media | quarter past three / half past three |
| A1Minutes 31–59 | the next hour, menos, the minutes left | las cuatro menos diez / las cuatro menos cuarto | ten to four / quarter to four |
| A1Minutes 31–59 | also the minutes left, para, the next hour | diez para las cuatro | ten to four |
| A1a las | a las and the time for when something happens; a la una | La clase empieza a las nueve. | The class starts at nine. |
| A1Parts of the day | de la mañana / de la tarde / de la noche after the time | las ocho de la noche | eight in the evening |
| A124 hours | speech uses 12 hours; timetables use 24 | 18:30 → las dieciocho treinta | |
| Trap | the hour always takes la or las | Son las tres. | It's three o'clock. |
The hoursA0–A1
| Time | Said | English |
|---|---|---|
| 1:00 | es la una | it's one o'clock |
| 2:00 | son las dos | it's two o'clock |
| 7:00 | son las siete | it's seven o'clock |
| 12:00 | son las doce | it's twelve o'clock |
| 5:00 | son las cinco en punto | it's five o'clock sharp |
- Ask the time with ¿Qué hora es?: ¿Qué hora es? — Son las siete. — What time is it? — It's seven o'clock.
- One o'clock is singular, es la una; every other hour is plural, son las.
- The hour takes la or las because it counts horas, a feminine word.
- A1Latin America: Mexico and Central America also ask ¿Qué horas son?.
The minutesA0–A1
| Time | Said | English |
|---|---|---|
| 3:05 | las tres y cinco | five past three |
| 3:15 | las tres y cuarto | quarter past three |
| 3:20 | las tres y veinte | twenty past three |
| 3:30 | las tres y media | half past three |
| A13:40 | las cuatro menos veinte | twenty to four |
| A13:45 | las cuatro menos cuarto | quarter to four |
| A13:55 | las cuatro menos cinco | five to four |
| A13:45 | un cuarto para las cuatro | quarter to four |
| A13:50 | diez para las cuatro | ten to four |
- From 1 to 30 minutes, y and the minutes follow the hour.
- A1From 31 to 59, menos takes the minutes left away from the next hour.
- A1Latin America: Latin America also says the minutes left, para and the next hour: Faltan diez para las cuatro. — It's ten to four.
When: a lasA1
- a la una and a las with the time say when something happens: La clase empieza a las nueve. / Comemos a la una. — The class starts at nine. / We have lunch at one.
- Ask with ¿A qué hora …?: ¿A qué hora abre el banco? — A las ocho y media. — What time does the bank open? — At half past eight.
- de and a give the start and the end of a span: Trabajo de nueve a cinco. — I work from nine to five.
Parts of the dayA1
| Phrase | Use | Example | English |
|---|---|---|---|
| de la mañana | from midnight to midday | las ocho de la mañana | eight in the morning |
| de la tarde | from midday until dark | las cinco de la tarde | five in the afternoon |
| de la noche | from dark to midnight | las diez de la noche | ten at night |
| de la madrugada | the early hours, from midnight to dawn; de la mañana also fits | las tres de la madrugada | three in the morning |
| el mediodía | twelve noon | al mediodía | at midday |
| la medianoche | twelve at night | a medianoche | at midnight |
- Without a clock time, por la mañana, por la tarde and por la noche say when: Estudio por la tarde. — I study in the afternoon.
- Latin America: Latin America also says en la mañana, en la tarde and en la noche: Estudio en la tarde. — I study in the afternoon.
- In speech, the 12-hour clock is usual; timetables use 24 hours: 18:30 → las dieciocho treinta
Typical errorsA0–A1
| ✗ | ✓ | Rule |
|---|---|---|
| Es las tres. | Son las tres. | from two on, the hour takes son |
| Son la una. | Es la una. | one o'clock takes es |
| Son tres. | Son las tres. | the hour takes las |
| Son las tres y medio. | Son las tres y media. | media agrees with hora, a feminine word |
| ¿Qué tiempo es? | ¿Qué hora es? | tiempo is the weather or time in general; clock time is hora |
| A1La clase es en las nueve. | La clase es a las nueve. | a clock time takes a las |