Prepositions of Place and Time

A1–A2Prepositions 9 min

The prepositions en, a, de and their partners place people, things and events: en casa, a Lima, de nueve a cinco. Position takes en, and movement towards a place takes a: Estoy en Lima. Voy a Lima.

No information at the current level. This view starts at A1: choose A1 or a higher level.

CheatsheetA1–A2

Point	Rule	Example	English
en	where something is: in, on, at	El libro está en la mesa.	The book is on the table.
a	where something goes: to	Voy a la playa.	I'm going to the beach.
de	where something comes from, and whose it is	Soy de Colombia.	I'm from Colombia.
al / del	a + el = al / de + el = del	Voy al cine. / Salgo del trabajo.	I'm going to the cinema. / I leave work.
A2Position	encima de / debajo de / delante de / detrás de / enfrente de	El gato está debajo de la cama.	The cat is under the bed.
al lado de / cerca de / lejos de / entre	next to, near, far from, between	Vivo cerca del centro.	I live near the centre.
Time	a a clock time; en a month, a season, a year	a las tres / en julio	at three / in July
Days	no preposition: el lunes, el 5 de mayo	Te veo el lunes.	See you on Monday.
de … a	from a start to an end in time	Trabajo de nueve a cinco.	I work from nine to five.
A2desde … hasta	from a start to an end, in time or space	Caminamos desde el parque hasta el río.	We walk from the park to the river.
A2Transport	en and the vehicle; a pie on foot	Voy en tren. / Voy a pie.	I go by train. / I go on foot.
con / sin	with, without	Un café con leche y sin azúcar.	A coffee with milk and without sugar.
Trap	llegar takes a: the place you reach	Llego a Lima mañana.	I arrive in Lima tomorrow.

Place: en, a, deA1–A2

Preposition	Use	Example	English
en	where something is: in, on, at	Estoy en casa.	I'm at home.
en	inside something or on top of it	Las llaves están en la mesa.	The keys are on the table.
a	where something goes: to	Vamos a la playa.	We're going to the beach.
de	where something comes from: from	Soy de Chile.	I'm from Chile.
de	whose it is, what it is made of or about	la casa de Ana	Ana's house
A2de … a / desde … hasta	from a starting point to an end point	Caminamos desde el parque hasta el río.	We walk from the park to the river.

a and el join as al, and de and el as del: Voy al cine. / Salgo del trabajo. — I'm going to the cinema. / I leave work.
Verbs of movement take a before the place they lead to: Llego a Lima mañana. — I arrive in Lima tomorrow.
A2For por and para, see Por and Para.

PositionA1–A2

Preposition	Meaning	Example	English
A2encima de	on top of	El gato está encima de la mesa.	The cat is on the table.
A2debajo de	under	Los zapatos están debajo de la cama.	The shoes are under the bed.
A2delante de	in front of	Hay un árbol delante de la casa.	There's a tree in front of the house.
A2detrás de	behind	El jardín está detrás de la casa.	The garden is behind the house.
al lado de	next to	Vivo al lado del banco.	I live next to the bank.
A2enfrente de	opposite	La farmacia está enfrente de la escuela.	The pharmacy is opposite the school.
entre	between	La tienda está entre el banco y el café.	The shop is between the bank and the café.
cerca de	near	Vivo cerca del centro.	I live near the centre.
lejos de	far from	La playa está lejos de aquí.	The beach is far from here.
A2dentro de	inside	Las llaves están dentro de la caja.	The keys are inside the box.
A2fuera de	outside	Vive fuera de la ciudad.	She lives outside the city.

These phrases end in de, which joins el as del: La parada está al lado del banco. — The stop is next to the bank.
entre takes two things joined by y, with no de.
A2Latin America: Without a noun after them, adentro and afuera are the usual forms: Los niños juegan afuera. — The children are playing outside.
A2Spain: Without a noun after them, dentro and fuera are the usual forms: Los niños juegan fuera. — The children are playing outside.

TimeA1–A2

Preposition	Use	Example	English
a	a clock time	La clase es a las diez.	The class is at ten.
en	a month, a season, a year	Mi cumpleaños es en junio.	My birthday is in June.
—	a day or a date, with el	Llego el lunes.	I arrive on Monday.
de … a	from one time to another	Trabajo de lunes a viernes.	I work from Monday to Friday.
A2desde	since a point in time	Vivo aquí desde 2020.	I've lived here since 2020.
A2hasta	until	Te espero hasta las ocho.	I'll wait for you until eight.
A2antes de / después de	before, after	Leo antes de dormir.	I read before going to sleep.

A2antes de and después de take a noun or an infinitive: después de la cena / después de comer — after dinner / after eating
For clock times, see Telling the Time; for days and dates, Days, Months and Dates.

Transport and companyA1–A2

Preposition	Use	Example	English
A2en	a means of transport	Voy al trabajo en metro.	I go to work by underground.
A2a pie	on foot	Voy a la escuela a pie.	I walk to school.
con	with	Vivo con mis padres.	I live with my parents.
sin	without	Un café sin azúcar, por favor.	A coffee without sugar, please.

con joins mí as conmigo and ti as contigo: ¿Vienes conmigo? — Are you coming with me?

Typical errorsA1–A2

✗	✓	Rule
Voy en Madrid.	Voy a Madrid.	movement towards a place takes a
Estoy a casa.	Estoy en casa.	position takes en
Voy a el cine.	Voy al cine.	a and el join as al
Vengo de el trabajo.	Vengo del trabajo.	de and el join as del
La tienda está al lado el banco.	La tienda está al lado del banco.	al lado de keeps its de
Te veo en el lunes.	Te veo el lunes.	a day takes no preposition
Llego en Lima mañana.	Llego a Lima mañana.	llegar takes a, where English says arrive in
A2Voy en pie.	Voy a pie.	on foot is a pie

Edit this page on GitHub