Subjunctive after cuando, para que, antes de que

B1The subjunctive 6 min

Cuando takes the subjunctive for a future event, and para que and antes de que always take it: cuando llegues. A future event after cuando takes the subjunctive, never the future: Cuando llegues, llámame. Te lo diré cuando lo vea.

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CheatsheetB1

Point	Rule	Example	English
cuando	a future event: subjunctive	Cuando tenga dinero, viajaré.	When I have money, I'll travel.
cuando	a habit or the past: indicative	Cuando tengo tiempo, leo.	When I have time, I read.
hasta que	the same as cuando	Espera aquí hasta que vuelva.	Wait here until I come back.
después de que	a future event: subjunctive	Cenaremos después de que lleguen los niños.	We'll have dinner after the children arrive.
antes de que	always the subjunctive	Vámonos antes de que llueva.	Let's go before it rains.
para que	a purpose with another subject: subjunctive	Te lo explico para que lo entiendas.	I'll explain it so that you understand it.
para	a purpose with the same subject: infinitive	Estudio para aprender.	I study to learn.
antes de / después de	the same subject: infinitive	Me lavo las manos antes de comer.	I wash my hands before eating.
Trap	never the future after cuando	Cuando sea mayor, seré médico.	When I grow up, I'll be a doctor.
Trap	the question word cuándo takes the indicative	¿Cuándo vienes?	When are you coming?

OverviewB1

A time word with a future event takes the subjunctive.
A purpose with another subject takes para que and the subjunctive.
With the same subject, para, antes de and después de take the infinitive.
The forms: Present Subjunctive: Forms.

Use: time wordsB1

Linker	Example	English
cuando	Cuando termine, te llamo.	When I finish, I'll call you.
hasta que	No me voy hasta que vuelvas.	I won't leave until you come back.
después de que	Saldremos después de que pare la lluvia.	We'll go out after the rain stops.
antes de que	Vuelve antes de que oscurezca.	Come back before it gets dark.

For a habit or the past, cuando and hasta que take the indicative: Cuando llueve, me quedo en casa. — When it rains, I stay at home.
antes de que always takes the subjunctive, even for a habit: Siempre salgo antes de que lleguen los demás. — I always leave before the others arrive.

Compare: cuando with the indicative and the subjunctiveB1

Indicative	Subjunctive
a habit or a fact	an event still to come
Cuando tengo hambre, como fruta. — When I'm hungry, I eat fruit.	Cuando tenga hambre, comeré. — When I'm hungry, I'll eat.
Cuando llegué, no había nadie. — When I arrived, there was nobody there.	Cuando llegues, avísame. — Let me know when you arrive.

Use: purposeB1

Pattern	Example	English
para + infinitive	Ahorro para comprar una casa.	I'm saving to buy a house.
para que + subjunctive	Te doy mi número para que me llames.	I'm giving you my number so that you can call me.

para que needs a different subject; with the same subject, para takes the infinitive.

The same subjectB1

With the same subject, antes de and después de take the infinitive: Desayuno antes de salir. / Después de cenar, vemos la tele. — I have breakfast before I go out. / After dinner, we watch TV.

Typical errorsB1

✗	✓	Rule
Cuando llegaré, te llamo.	Cuando llegue, te llamo.	a future event after cuando takes the subjunctive
Cuando llegas mañana, llámame.	Cuando llegues mañana, llámame.	a future event after cuando takes the subjunctive
Te llamo para que hablamos.	Te llamo para que hablemos.	para que takes the subjunctive
Estudio para que aprendo.	Estudio para aprender.	the same subject takes para and the infinitive
Antes de que salgo, desayuno.	Antes de salir, desayuno.	the same subject takes antes de and the infinitive
¿Cuándo llegues?	¿Cuándo llegas?	the question word cuándo takes the indicative

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