# Verbi modali al passato: must have, should have

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CEFR B2–C1 · 2026-10-19 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> Must have, can't have e might have per le deduzioni sul passato; should have per rimpianto e critica; needn't have per un'azione non necessaria. Il verbo modale e have non cambiano mai, e il verbo principale è al participio passato: She must have left. You should have called.

## Scheda riassuntiva

| Punto | Regola | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Forma | soggetto + must / should / could + have + participio passato; have non cambia mai | She should have called. | Avrebbe dovuto chiamare. |
| Deduzione: certezza | must have: è successo; can't have: non è successo | She must have left. / He can't have known. | Deve essere partita. / Non può averlo saputo. |
| Deduzione: possibilità | may have, might have o could have: forse è successo | They might have missed the bus. | Potrebbero aver perso l'autobus. |
| Rimpianto e critica | should have: non fatto; shouldn't have: fatto e sbagliato | I should have asked. / I shouldn't have shouted. | Avrei dovuto chiedere. / Non avrei dovuto gridare. |
| Occasione sprecata | could have o might have: un'occasione che nessuno ha colto | You could have told me. | Avresti potuto dirmelo. |
| Azione non necessaria | needn't have: è stato fatto e non era necessario | I needn't have hurried. | Non c'era bisogno che mi affrettassi. |
| Passato irreale | would have per il risultato di una condizione irreale nel passato | If I had known, I would have called. | Se l'avessi saputo, avrei chiamato. |
| Forma passiva e forma continua | dopo qualsiasi modale: have been + participio passato / V-ing | It must have been lost. / She can't have been sleeping. | Deve essersi perso. / Non stava di certo dormendo. |
| Avverbio dentro la forma | may well have: molto probabile; can't possibly have: impossibile | She may well have forgotten. / You can't possibly have finished. | Potrebbe benissimo averlo dimenticato. / Non puoi assolutamente aver finito. |
| Aspettativa e stima | should have: previsto entro adesso; would have: una stima | It should have arrived by now. / That would have been ten years ago. | Dovrebbe essere già arrivato. / Sarà stato dieci anni fa. |
| Piano non realizzato | was to have + participio passato: previsto, ma non è successo | The bridge was to have opened in May. | Il ponte doveva aprire a maggio. |
| Trappola | si scrive have o 've, mai of | You should've called. | Avresti dovuto chiamare. |

## Forma: modale con have e participio passato

| Forma | Schema | Esempio |
| --- | --- | --- |
| Affermazione | soggetto + must / should / could / might + have + participio passato | She should have called. |
| Negazione | soggetto + can't / couldn't / shouldn't / needn't + have + participio passato | You shouldn't have waited. |
| Domanda | Should / Could / Would + soggetto + have + participio passato | Should I have called? |

- Il verbo modale e have hanno una sola forma per tutti i soggetti: I should have gone. / They should have gone. — Avrei dovuto andare. / Avrebbero dovuto andare.
- may e might prendono not come parola separata: She might not have heard. — Forse non ha sentito.

## Forma: forme contratte

| Forma estesa | Forma contratta | Esempio |
| --- | --- | --- |
| should have | should've | You should've left early. |
| must have | must've | She must've left early. |
| could have | could've | We could've stayed. |
| might have | might've | It might've rained. |
| would have | would've / 'd have | I'd have gone. |

- Le forme contratte sono tipiche del parlato e della scrittura informale; la scrittura formale mantiene la forma estesa.

## Pronuncia: have dopo un modale

| Forma | Suono | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| should have | /ʃəd əv/ | You should have called. /juː ʃəd əv ˈkɔːld/ | Avresti dovuto chiamare. |
| must have | /məst əv/ | She must have left. /ʃi məst əv ˈleft/ | Deve essere partita. |
| could have | /kəd əv/ | We could have won. /wi kəd əv ˈwʌn/ | Avremmo potuto vincere. |
| can't have | /kɑːnt əv/ (USA: /kænt əv/) | He can't have known. /hi ˈkɑːnt əv ˈnəʊn/ | Non può averlo saputo. |
| needn't have | /ˈniːdnt əv/ | I needn't have gone. /aɪ ˈniːdnt əv ˈɡɒn/ | Non c'era bisogno che andassi. |

- Dopo un modale, have è debole, /əv/: suona come of, ma si scrive have o 've.
- In un'affermazione l'accento cade sul participio; il verbo modale e have sono deboli.

## Uso: deduzioni sul passato

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Sicuro che sia successo | must + have + participio passato | Their car has gone, so they must have left. | La loro macchina non c'è più, quindi devono essere partiti. |
| Sicuro che non sia successo | can't / couldn't + have + participio passato | He can't have known. Nobody told him. | Non può averlo saputo. Nessuno glielo ha detto. |
| Possibile che sia successo | may / might / could + have + participio passato | She might have missed the train. | Potrebbe aver perso il treno. |
| Possibile che non sia successo | may not / might not + have + participio passato | They might not have heard the bell. | Potrebbero non aver sentito il campanello. |
| Un'azione in corso | must + have been + V-ing | They must have been waiting for hours. | Devono aver aspettato per ore. |

## Uso: critica e rimpianto

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Una buona azione che non è stata fatta | should / ought to + have + participio passato | You should have asked first. / I ought to have saved more. | Avresti dovuto chiedere prima. / Avrei dovuto risparmiare di più. |
| Una cattiva azione che è stata fatta | shouldn't + have + participio passato | I shouldn't have shouted at her. | Non avrei dovuto gridarle contro. |
| Un'occasione che nessuno ha colto | could / might + have + participio passato | You could have told me. / You might have told me! | Avresti potuto dirmelo. / Avresti anche potuto dirmelo! |

- might have rimprovera più duramente di could have.

## Confronto: needn't have e didn't need to

| Punto | needn't have | didn't need to |
| --- | --- | --- |
| Significato | è stato fatto, e non era necessario | non era necessario; forse non è successo |
| Esempio | I needn't have brought a coat. It was warm. — Non c'era bisogno che portassi un cappotto. Faceva caldo. | I didn't need to bring a coat, so I left it at home. — Non avevo bisogno di portare un cappotto, così l'ho lasciato a casa. |
| Esempio | — | I didn't need to bring a coat, but I brought one. — Non avevo bisogno di portare un cappotto, ma l'ho portato. |

- Per le forme del presente di need vedi Need e dare.

## Confronto: could, was able to e could have

| Punto | could | was able to | could have |
| --- | --- | --- | --- |
| Significato | capacità generale nel passato | successo in una singola occasione | una capacità o un'occasione che non è stata usata |
| Esempio | I could swim when I was five. — Sapevo nuotare quando avevo cinque anni. | I was able to swim across the lake yesterday. — Ieri sono riuscito ad attraversare il lago a nuoto. | I could have swum across, but I was tired. — Avrei potuto attraversare a nuoto, ma ero stanco. |

- Vedi Can e could.

## Uso: passato ipotetico

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Il risultato di una condizione irreale nel passato | would + have + participio passato | If I had known, I would have called. | Se l'avessi saputo, avrei chiamato. |
| Un risultato senza proposizione con if | would + have + participio passato | I would have helped, but nobody asked me. | Avrei aiutato, ma nessuno me l'ha chiesto. |
| Ciò che non sarebbe stato possibile | wouldn't / couldn't + have + participio passato | We couldn't have won without her. | Non avremmo potuto vincere senza di lei. |
| Un confronto con ciò che sarebbe potuto essere | would / could + have been + aggettivo | It would have been better to wait. / It could have been worse. | Sarebbe stato meglio aspettare. / Sarebbe potuto andare peggio. |
| Un risultato possibile, meno sicuro di would have | might + have + participio passato | If he had tried harder, he might have won. | Se si fosse impegnato di più, avrebbe potuto vincere. |

- La proposizione con if è al past perfect: if + had + participio passato. Vedi Periodo ipotetico.

## Forma: forma passiva e forma continua

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Forma passiva: sicuro che sia successo | must + have been + participio passato | The window must have been left open. | La finestra deve essere stata lasciata aperta. |
| Forma passiva: qualcosa che non è stato fatto | should + have been + participio passato | You should have been told earlier. | Saresti dovuto essere avvisato prima. |
| Forma continua: possibile | might + have been + V-ing | He might have been working late. | Potrebbe aver lavorato fino a tardi. |
| Forma continua: sicuro che non sia successo | can't + have been + V-ing | She can't have been sleeping. The light was on. | Non stava di certo dormendo. La luce era accesa. |

## Avverbi tra il modale e have

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Molto probabile che sia successo | may well / might well + have + participio passato | She may well have forgotten. | Potrebbe benissimo averlo dimenticato. |
| C'è una piccola possibilità che sia successo | may just / might just + have + participio passato | The shop might just have closed. | Il negozio potrebbe aver chiuso. |
| Quasi sicuro che non sia successo | can hardly / can scarcely + have + participio passato | He can hardly have meant it. | Difficilmente lo pensava davvero. |
| Sicuro che non sia successo, con enfasi | can't possibly / couldn't possibly + have + participio passato | You can't possibly have finished already. | Non puoi assolutamente aver già finito. |
| Sicuro che sia successo, con enfasi | must surely + have + participio passato | They must surely have heard the noise. | Devono sicuramente aver sentito il rumore. |

## Uso: aspettativa e stima

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Un risultato atteso entro adesso | should + have + participio passato | The parcel should have arrived by now. | Il pacco dovrebbe essere già arrivato. |
| Una stima sul passato | would + have + participio passato | That would have been about ten years ago. / She would have been twenty then. | Sarà stato circa dieci anni fa. / Allora avrà avuto vent'anni. |
| Un'ipotesi su un'azione conclusa | will + have + participio passato | You'll have heard the news. | Avrai sentito la notizia. |

- Per will nelle ipotesi vedi Will e shall.

## Uso: doveri, piani e discorso indiretto

| Uso | Schema | Esempio | Italiano |
| --- | --- | --- | --- |
| Un dovere che non è stato rispettato | was supposed to have + participio passato | She was supposed to have called me by noon. | Doveva chiamarmi entro mezzogiorno. |
| Un piano che non si è realizzato | was to have + participio passato | The bridge was to have opened in May. | Il ponte doveva aprire a maggio. |
| Un piano fatto prima di un altro evento passato | had been due to + V | The train had been due to leave at six. | Il treno doveva partire alle sei. |
| Discorso indiretto | il modale con have non cambia | You should have called. → He said I should have called. | Avresti dovuto chiamare. → Ha detto che avrei dovuto chiamare. |

## Errori frequenti

| ✗ | ✓ | Regola |
| --- | --- | --- |
| You should of called. | You should have called. | si scrive have o 've, che suona come of |
| She must had left. | She must have left. | have non cambia mai dopo un modale |
| He should have went home. | He should have gone home. | have + participio passato |
| He mustn't have known. | He can't have known. | sicuro che non sia successo: can't have o couldn't have |
| I needn't have gone, so I stayed at home. | I didn't need to go, so I stayed at home. | needn't have significa che l'azione è stata fatta |
| If I would have known, I would have called. | If I had known, I would have called. | la proposizione con if va al past perfect, senza would |
| The keys must have been losing. | The keys must have been lost. | forma passiva: been + participio passato; forma continua: been + V-ing |
| He can't hardly have known. | He can hardly have known. | hardly è già negativo: niente seconda negazione |