# Pouvoir, vouloir, devoir

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CEFR A1–A2 · 2026-10-24 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> **Pouvoir** dit la possibilité, **vouloir** le désir, **devoir** l’obligation, **savoir** la compétence : l’infinitif suit. L’infinitif suit directement ces verbes, sans préposition : Je **peux** venir. Elle **veut** partir. Nous **devons** travailler.

## Résumé

| Point | Règle | Exemple |  |
| --- | --- | --- | --- |
| Forme | **pouvoir** : **peux** / **peux** / **peut** / **pouvons** / **pouvez** / **peuvent** | Je **peux** venir. |  |
| Forme | **vouloir** : **veux** / **veux** / **veut** / **voulons** / **voulez** / **veulent** | Elle **veut** partir. |  |
| Forme | **devoir** : **dois** / **dois** / **doit** / **devons** / **devez** / **doivent** | Nous **devons** travailler. |  |
| Construction | sujet + **pouvoir** / **vouloir** / **devoir** + infinitif | Tu **peux** entrer. |  |
| Pouvoir | la possibilité, la permission, la demande | **Pouvez**-vous répéter ? |  |
| Politesse | **je voudrais** pour demander poliment | **Je voudrais** un café. |  |
| Devoir | l’obligation personnelle | Je **dois** partir. |  |
| Savoir | **savoir** + infinitif : une compétence apprise | Elle **sait** nager. |  |
| Nécessité | **il faut** + infinitif : ce qu’il faut faire, pour tous | **Il faut** parler lentement. |  |
| Négation | **ne** … **pas** entourent le verbe modal | Je **ne peux pas** venir. |  |
| Pronom | le pronom se place devant l’infinitif | Je veux **le** voir. |  |
| Piège | pas de préposition : **je peux venir** | Je veux **partir**. |  |

## Vue d’ensemble

- **Pouvoir**, **vouloir**, **devoir** et **savoir** sont suivis d’un infinitif, sans **à** ni **de**. Je **peux** venir à huit heures. / Tu **veux** manger ?
- Le verbe modal prend la personne du sujet ; l’infinitif ne change pas. Nous **devons** partir. / Ils **veulent** partir.
- Pour la conjugaison de **savoir**, voir Le présent : les verbes irréguliers.
- Pour **aller** + infinitif, voir Le futur proche : je vais manger.

## Forme : le présent

| Personne | pouvoir | vouloir | devoir |
| --- | --- | --- | --- |
| je / j’ | **peux** | **veux** | **dois** |
| tu | **peux** | **veux** | **dois** |
| il / elle / on | **peut** | **veut** | **doit** |
| nous | **pouvons** | **voulons** | **devons** |
| vous | **pouvez** | **voulez** | **devez** |
| ils / elles | **peuvent** | **veulent** | **doivent** |

- Au singulier, **pouvoir** et **vouloir** font **-x**, **-x**, **-t** ; **devoir** fait **-s**, **-s**, **-t**. Tu **peux** sortir. / Il **veut** dormir. / Je **dois** partir.
- Avec **ils** et **elles**, le radical change : **ils peuvent**, **ils veulent**, **ils doivent**. Elles **peuvent** venir. / Ils **veulent** manger. / Ils **doivent** partir.

## Prononciation : les formes du présent

| Personne | pouvoir | vouloir | devoir |
| --- | --- | --- | --- |
| je / j’ | /ʒə pø/ | /ʒə vø/ | /ʒə dwa/ |
| tu | /ty pø/ | /ty vø/ | /ty dwa/ |
| il / elle / on | /il pø/ | /il vø/ | /il dwa/ |
| nous | /nu puvɔ̃/ | /nu vulɔ̃/ | /nu dəvɔ̃/ |
| vous | /vu puve/ | /vu vule/ | /vu dəve/ |
| ils / elles | /il pœv/ | /il vœl/ | /il dwav/ |

- **Peux** et **peut** se prononcent /pø/, **veux** et **veut** se prononcent /vø/. Tu **peux** venir. / Il **veut** venir.
- Avec **ils**, la voyelle s’ouvre et la consonne finale s’entend : **il peut** /il pø/, **ils peuvent** /il pœv/. Il **veut** manger. / Ils **veulent** manger.

## Emploi : pouvoir

| Emploi | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| La possibilité | Je **peux** venir à huit heures. / Il ne **peut** pas dormir. |  |
| La permission | Tu **peux** sortir ce soir. / On **peut** entrer ? |  |
| La demande | Tu **peux** m’aider ? / **Pouvez**-vous répéter, s’il vous plaît ? |  |

## Comparaison : savoir et pouvoir

| savoir | pouvoir |  |
| --- | --- | --- |
| une compétence apprise | une possibilité du moment, une permission |  |
| Je **sais** nager. | Je **peux** nager ici. |  |
| Tu **sais** cuisiner ? | Tu **peux** cuisiner ce soir ? |  |

## Emploi : vouloir et je voudrais

| Emploi | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| **je voudrais** + nom : demander poliment | **Je voudrais** un café, s’il vous plaît. / **Je voudrais** deux billets. |  |
| **je voudrais** + infinitif : un souhait poli | **Je voudrais** réserver une table. / **Je voudrais** parler à Marie. |  |
| **vouloir** + infinitif : le désir | Elle **veut** voyager. / Qu’est-ce que tu **veux** faire ? |  |
| **vouloir dire** : le sens d’un mot | Qu’est-ce que ça **veut** dire ? / « Salut » **veut** dire « bonjour ». |  |
| **tu veux**, **vous voulez** : proposer | Tu **veux** venir ? / Vous **voulez** boire quelque chose ? |  |
| **je veux bien** : accepter | Un café ? — Oui, je **veux** bien. |  |

- **Je veux** est direct ; pour demander poliment, on dit **je voudrais**. **Je voudrais** un thé, s’il vous plaît.

## Emploi : devoir et il faut

| Emploi | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| **devoir** + infinitif : une obligation personnelle | Je **dois** partir à six heures. / Tu **dois** travailler. |  |
| **il faut** + infinitif : ce qu’il faut faire, pour tous | **Il faut** parler lentement. / **Il faut** manger avant de partir. |  |
| **il faut** + nom : ce dont on a besoin | **Il faut** du temps. / **Il me faut** un stylo. |  |
| **devoir** + nom : une dette | Je **dois** dix euros à Paul. |  |
| Défendre : **il ne faut pas**, **ne pas devoir** | **Il ne faut pas** courir. / Vous **ne devez pas** fumer ici. |  |
| Ne pas être obligé : **ne pas être obligé de**, **ne pas avoir besoin de** | Tu **n’es pas obligé de** venir. / Vous **n’avez pas besoin de** payer. |  |

- Pour **du**, **de la** et **des** après **il faut**, voir Les partitifs et les quantités.

## Forme : négation, question et pronoms

| Forme | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| sujet + **ne** + verbe + **pas** + infinitif | Je **ne peux pas** venir. / Il **ne veut pas** manger. |  |
| **est-ce que** + sujet + verbe + infinitif | **Est-ce que** tu peux venir ? / **Est-ce que** vous voulez un café ? |  |
| verbe + trait d’union + sujet + infinitif | **Peux-tu** venir ? / **Voulez-vous** un café ? |  |
| sujet + verbe + **le** / **la** / **les** / **me** / **te** + infinitif | Je veux **le** voir. / Tu peux m’aider ? |  |

- Pour les autres négations, voir La négation ; pour les autres questions, voir Les questions.
- Pour tous les pronoms compléments et leur place, voir Les pronoms compléments.

## Erreurs fréquentes

| ✗ | ✓ |  |
| --- | --- | --- |
| Je peut venir. | Je **peux** venir. | **je** → **peux** |
| Il veux un café. | Il **veut** un café. | **il** → **veut** |
| Je peux de venir. | Je peux **venir**. | pas de préposition après **pouvoir** |
| Je veux à partir. | Je veux **partir**. | pas de préposition après **vouloir** |
| Je ne peux venir pas. | Je **ne peux pas** venir. | **ne** … **pas** entourent le verbe modal, pas l’infinitif |
| Je voudrai un café. | Je **voudrais** un café. | **je voudrais** s’écrit avec **-ais** |