# Passé composé ou imparfait ?

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CEFR A2 · 2026-10-24 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> Le passé composé raconte les événements finis, et l’imparfait décrit le décor autour : **il pleuvait quand je suis sorti**. L’événement qui interrompt se met au passé composé, et l’action en cours à l’imparfait : Je **dormais** quand le téléphone **a sonné**.

## Résumé

| Point | Règle | Exemple |  |
| --- | --- | --- | --- |
| Passé composé | un événement fini, une durée, un nombre précis de fois | J’**ai habité** deux ans à Lyon. |  |
| Imparfait | le décor, l’habitude, l’action en cours | Il **pleuvait** sur la ville. |  |
| Interruption | l’action en cours à l’imparfait, l’événement au passé composé | Je **dormais** quand le téléphone **a sonné**. |  |
| Récit | le décor à l’imparfait, les événements au passé composé | Il **pleuvait**, alors je **suis resté** à la maison. |  |
| Raison | la raison d’un événement se met à l’imparfait | Je suis resté parce que j’**étais** fatigué. |  |
| Habitude et jour précis | l’habitude à l’imparfait, le jour précis au passé composé | D’habitude je **prenais** le bus, mais ce jour-là j’**ai pris** le métro. |  |
| Mots-clés du passé composé | **soudain** / **tout à coup** / **un jour** / **ce jour-là** / **deux fois** | **Soudain**, la porte **s’est ouverte**. |  |
| Mots-clés de l’imparfait | **toujours** / **souvent** / **d’habitude** / **tous les jours** / **chaque été** | **Tous les jours**, il **prenait** le train. |  |
| Piège | une durée précise se met au passé composé | Hier, j’**ai joué** deux heures. |  |
| Piège | une description au passé se met à l’imparfait | La maison **était** grande. |  |

## Vue d’ensemble

- Les deux temps montrent le même passé sous deux angles : le passé composé voit l’événement en entier, l’imparfait le voit se dérouler. Hier, il **a plu** toute la journée. / Hier, il **pleuvait** quand je suis sorti.
- Un mot de temps aide, mais le sens décide : **hier** va avec les deux temps. **Hier**, j’**ai travaillé**. / **Hier**, je **travaillais** quand tu as appelé.
- Les formes : Le passé composé : j’ai mangé et L’imparfait : je parlais.

## Comparaison : passé composé et imparfait

| Passé composé | Imparfait |
| --- | --- |
| un événement fini : ce qui s’est passé | le décor : comment étaient les choses |
| Hier soir, j’**ai mangé** une pizza. | La pizza **était** délicieuse. |
| une fois, ou un nombre précis de fois | une habitude, sans nombre de fois |
| L’été dernier, je **suis allé** trois fois à la plage. | Chaque été, j’**allais** à la plage. |
| une période avec sa durée, aujourd’hui finie | le fond, sans fin en vue |
| J’**ai habité** deux ans à Lyon. | Quand j’**habitais** à Lyon, je **travaillais** dans un hôtel. |

## Emploi : une action en interrompt une autre

| Emploi | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| Une action en cours est interrompue par un événement | Je **dormais** quand le téléphone **a sonné**. |  |
| L’heure ou le temps qu’il fait, puis l’événement | Quand je **suis arrivé**, il **était** huit heures. |  |
| La raison d’un événement | Je **suis resté** à la maison parce qu’il **pleuvait**. |  |
| Une habitude, puis un jour précis | D’habitude je **prenais** le bus, mais ce jour-là j’**ai pris** le métro. |  |

## Raconter une histoire

| Emploi | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| Le début : le décor | Il **était** huit heures et il **pleuvait**. |  |
| La suite : les événements, dans l’ordre | Je **suis sorti**, j’**ai pris** le bus et je **suis arrivé** en retard. |  |
| Le commentaire : ce qu’on pensait ou voulait | Je n’**étais** pas content : je **voulais** être à l’heure. |  |

## Mots-clés

| Mot-clé | Exemple |  |
| --- | --- | --- |
| soudain, tout à coup, un jour, ce jour-là, deux fois | **Soudain**, la porte **s’est ouverte**. / **Ce jour-là**, nous **avons visité** le musée. |  |
| toujours, souvent, d’habitude, tous les jours, chaque été | **Tous les jours**, il **prenait** le train. |  |

## Erreurs fréquentes

| ✗ | ✓ |  |
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| La maison a été grande et a eu un jardin. | La maison **était** grande et **avait** un jardin. | une description au passé se met à l’imparfait |
| Quand je suis petit, j’ai habité à Nice. | Quand j’**étais** petit, j’**habitais** à Nice. | une période de la vie sans fin en vue se met à l’imparfait |
| Je dormais quand le téléphone sonnait. | Je dormais quand le téléphone **a sonné**. | l’événement qui interrompt se met au passé composé |