# Le subjonctif

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CEFR C1–C2 · 2026-10-19 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> La base verbale après exigences et recommandations, were pour les situations irréelles et des formules figées comme so be it. Après une exigence, le verbe avec that reste à la base verbale, sans -s ni temps : I insist that she go. It is vital that he be told.

## Fiche mémo

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| Forme | that + sujet + base verbale ; une seule forme pour toutes les personnes | The school insists that he wear a tie. | L’école exige qu’il porte une cravate. |
| Négation et passif | not se place avant le verbe ; le passif se forme avec be + participe passé | I suggest that he not go. / It is vital that it be checked. | Je suggère qu’il n’y aille pas. / Il est essentiel que cela soit vérifié. |
| Après certains verbes | suggest, recommend, insist, demand, require et request l’appellent | The doctor recommends that she rest more. | Le médecin recommande qu’elle se repose davantage. |
| Après des adjectifs et des noms | essential, vital, important et necessary ; des noms comme requirement et proposal | It is essential that everyone be on time. | Il est essentiel que tout le monde soit à l’heure. |
| Britannique et américain | L’anglais américain préfère la base verbale seule ; l’anglais britannique ajoute souvent should | We recommend that she should apply. (amér.: apply) | Nous recommandons qu’elle pose sa candidature. |
| Were | were s’emploie avec tous les sujets après if, as if et wish | I wish it were Friday. | Si seulement on était vendredi. |
| Lest | lest est soutenu et se construit avec la base verbale ou should | She whispered lest the baby wake. | Elle a chuchoté de peur de réveiller le bébé. |
| Formules figées | les vieilles formules gardent la base verbale et se citent en bloc | I'll be there, come what may. / Suffice it to say that we lost. | J’y serai, quoi qu’il arrive. / Qu’il suffise de dire que nous avons perdu. |
| Propositions en be | be ouvre une concession soutenue avec deux possibilités | Be it large or small, every gift helps. | Grand ou petit, chaque don aide. |
| Textes formels | les ordres, les résolutions et les motions gardent la base verbale | I move that the minutes be approved. | Je propose que le procès-verbal soit approuvé. |
| Proverbes | les dictons courts gardent un ordre ancien et la base verbale | Waste not, want not. | Qui ne gaspille pas ne manque de rien. |
| Piège | suggest se construit avec une proposition en that ou avec -ing | I suggest that he go. / I suggest going early. | Je suggère qu’il y aille. / Je suggère d’y aller tôt. |

## Vue d’ensemble

- Le subjonctif est la base verbale nue, la même pour toutes les personnes et à tous les temps. The board asks that every member vote. — Le conseil demande que chaque membre vote.
- Il exprime ce qu’on veut, ce qui est nécessaire, ce qu’on propose ou ce qu’on imagine.
- On l’emploie surtout à l’écrit et à l’oral soutenus ; dans la conversation courante, on choisit souvent should ou un verbe ordinaire.
- Il survit dans des formules figées, des propositions en be, le langage juridique et les proverbes, qu’on cite en bloc.

## Forme : la base verbale

| Sujet | Subjonctif | Verbe ordinaire |
| --- | --- | --- |
| I | that I be | that I am |
| he, she, it | that she be | that she is |
| we, you, they | that they be | that they are |
| he, she, it avec d’autres verbes | that she stop | that she stops |

| Forme | Schéma | Exemple |
| --- | --- | --- |
| Affirmation | that + sujet + base verbale | I insist that she go home. |
| Négation | that + sujet + not + base verbale | I suggest that he not go. |
| Passif | that + sujet + be + participe passé | It is vital that the form be signed. |

- Le verbe principal peut être à n’importe quel temps ; le verbe de la proposition avec that reste à la base verbale : He insists that she go. / He insisted that she go. — Il insiste pour qu’elle y aille. / Il a insisté pour qu’elle y aille.
- Les formes du passif sont dans Voix passive.

## Emploi : exigences et recommandations

| Emploi | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| Une exigence ou un ordre : demand, insist, require, order, stipulate | The law requires that every driver carry a licence. / She insisted that he apologise. | La loi exige que chaque conducteur ait son permis sur lui. / Elle a insisté pour qu’il s’excuse. |
| Une demande ou un appel : ask, request, urge | They asked that the meeting be moved to Friday. / I urge that you reconsider. | Ils ont demandé que la réunion soit déplacée à vendredi. / J’insiste pour que vous reconsidériez votre position. |
| Une suggestion ou un conseil : suggest, recommend, propose, advise | I recommend that she see a specialist. / He proposed that we meet earlier. | Je recommande qu’elle consulte un spécialiste. / Il a proposé que nous nous retrouvions plus tôt. |
| Une nécessité après it is + adjectif + that : essential, vital, important, necessary, desirable | It is essential that everyone be on time. / It is desirable that the report be short. | Il est essentiel que tout le monde soit à l’heure. / Il est souhaitable que le rapport soit court. |
| Une exigence exprimée par un nom : requirement, recommendation, proposal, request, insistence | Her request that the date be changed was refused. / The proposal that he step down was rejected. | Sa demande de changer la date a été refusée. / La proposition qu’il démissionne a été rejetée. |

- Après ces verbes, that est facultatif : I recommend (that) you wait. — Je recommande que vous attendiez.
- Les exigences et les demandes rapportées sont dans Le discours indirect.

## Comparaison : variantes britanniques et américaines

| Point | that he go | that he should go | that he goes |
| --- | --- | --- | --- |
| Style | britannique soutenu ; le choix habituel en américain | le choix habituel en britannique | britannique familier |
| Exemple | The school demands that he wear a tie. — L’école exige qu’il porte une cravate. | The school demands that he should wear a tie. — L’école exige qu’il porte une cravate. | The school demands that he wears a tie. — L’école exige qu’il porte une cravate. |
| Négation | I suggest that he not go. — Je suggère qu’il n’y aille pas. | I suggest that he should not go. — Je suggère qu’il n’y aille pas. | I suggest that he doesn't go. — Je suggère qu’il n’y aille pas. |

- Le should britannique suit aussi odd et strange, comme commentaire sur un fait : voir Should.

## Comparaison : suggest avec une proposition et avec -ing

| Point | suggest that he go | suggest going | suggest his going |
| --- | --- | --- | --- |
| Qui agit | une autre personne | aussi le locuteur, ou n’importe qui | une autre personne |
| Style | neutre ou soutenu | neutre ; le choix habituel | soutenu ; rare à l’oral |
| Exemple | I suggest that he go early. — Je suggère qu’il y aille tôt. | I suggest going early. — Je suggère d’y aller tôt. | I suggest his going early. — Je suggère qu’il y aille tôt. |

## Comparaison : une exigence et un constat

| Point | Exigence | Constat |
| --- | --- | --- |
| Sens | ce que le sujet veut ou conseille | ce que le locuteur rapporte ou montre |
| Verbe | la base verbale | un temps ordinaire |
| insist | He insisted that she apologise. — Il a insisté pour qu’elle s’excuse. | He insisted that she had apologised. — Il a insisté sur le fait qu’elle s’était excusée. |
| suggest | I suggest that she go. — Je suggère qu’elle y aille. | Her smile suggests that she is happy. — Son sourire indique qu’elle est heureuse. |

## Emploi : were

| Emploi | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| Un présent irréel après if | If she were here, she would help. | Si elle était ici, elle aiderait. |
| Une comparaison avec as if et as though | He talks as if he were the manager. | Il parle comme s’il était le directeur. |
| Un souhait irréel avec wish et if only | I wish it were Friday. / If only he were here! | Si seulement on était vendredi. / Si seulement il était ici ! |

- Seul be a une forme irréelle à part, were ; les autres verbes prennent le passé. I wish I were taller. / I wish I knew the answer. — Si seulement j’étais plus grand. / Si seulement je connaissais la réponse.
- À l’oral, on met souvent was au lieu de were après I, he, she et it ; l’écrit soutenu garde were. If it were mine, I would sell it. / If it was mine, I'd sell it. — Si c’était à moi, je le vendrais. / Si c’était à moi, je le vendrais.
- Les souhaits avec les autres temps irréels sont dans Souhaits et temps irréels.
- D’autres phrases conditionnelles avec if sont dans Phrases conditionnelles.

## Emploi : lest, crainte et précaution

| Emploi | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| Un danger à éviter : lest + sujet + base verbale | She spoke quietly lest she wake the baby. / Write it down lest you forget. | Elle a parlé doucement de peur de réveiller le bébé. / Note-le de peur de l’oublier. |
| La forme britannique avec should : lest + sujet + should + base verbale | He wrote it down lest he should forget. | Il l’a noté de peur de l’oublier. |
| for fear that avec should, would ou might | She hid the letter for fear that he should read it. / He whispered for fear that someone might hear him. | Elle a caché la lettre de peur qu’il ne la lise. / Il a chuchoté de peur que quelqu’un ne l’entende. |
| Une précaution contre un événement possible : in case avec should | Take a coat in case it should rain. | Prends un manteau au cas où il pleuvrait. |

- lest porte déjà la négation ; sa proposition n’a donc pas de not.
- Dans la conversation courante, on dit in case it rains et so that you don't forget.

## Formules figées : souhaits et réactions

| Formule | Sens | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| God save the King | un souhait de longue vie pour un souverain | “God save the King!” shouted the crowd. | « Dieu sauve le Roi ! », cria la foule. |
| Long live + nom | une acclamation pour une personne, un groupe ou une idée | “Long live the champions!” they cried. | « Vivent les champions ! », crièrent-ils. |
| So be it | je l’accepte, même si cela ne me plaît peut-être pas | If you won't change your mind, so be it. | Si tu ne changes pas d’avis, soit. |
| Heaven forbid | j’espère que cela n’arrivera jamais | If he fails, heaven forbid, we start again. | S’il échoue, Dieu nous en garde, nous recommencerons. |
| Perish the thought | je rejette cette idée | Me, late for my own wedding? Perish the thought! | Moi, en retard à mon propre mariage ? Loin de moi cette idée ! |

- Chaque formule garde la base verbale avec n’importe quel sujet : God save the King, sans -s.

## Formules figées : pour introduire une affirmation

| Formule | Sens | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| Be that as it may | même si c’est vrai, je poursuis | Be that as it may, we still have to decide. | Quoi qu’il en soit, nous devons encore décider. |
| Come what may | quoi qu’il arrive | I'll support you, come what may. | Je te soutiendrai, quoi qu’il arrive. |
| Far be it from me to… | une entrée en matière polie avant un conseil ou une critique | Far be it from me to interfere, but the sign says no parking. | Loin de moi l’idée de m’en mêler, mais le panneau interdit de stationner. |
| Suffice it to say | je ne donne que l’essentiel | Suffice it to say that we were not impressed. | Qu’il suffise de dire que nous n’avons pas été impressionnés. |
| If need be | si c’est nécessaire | We'll work on Sunday if need be. | Nous travaillerons dimanche si besoin est. |
| as it were | pour ainsi dire, pour adoucir un mot inhabituel | She is, as it were, the heart of the team. | Elle est, pour ainsi dire, le cœur de l’équipe. |

## Propositions en be et would that

| Emploi | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| Deux possibilités ; ce qui est affirmé vaut dans les deux cas : Be + sujet + adjectif + or + adjectif | Be it large or small, every gift helps. / Be he rich or poor, he pays the same fee. | Grand ou petit, chaque don aide. / Riche ou pauvre, il paie le même tarif. |
| La même chose dans une proposition avec whether | The match will go ahead, whether it be rain or snow. | Le match aura lieu, qu’il pleuve ou qu’il neige. |
| Une concession soutenue avec though | The gift, though it be small, was welcome. | Le cadeau, si petit fût-il, fut le bienvenu. |
| Un souhait irréalisable : Would that | Would that he were here. | Si seulement il était ici. |

- Dans une proposition en be, le sujet suit be : be it, be he, be they.
- À l’oral et dans un style écrit simple, on dit whether it is large or small.

## Langue soutenue, juridique et de réunion

| Emploi | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| Une ordonnance du tribunal | It is ordered that the defendant appear in person. | Il est ordonné que le défendeur comparaisse en personne. |
| Une résolution dans un procès-verbal | Resolved that the meeting be adjourned. | Il est résolu que la séance soit levée. |
| Une motion en réunion | I move that the minutes be approved. | Je propose que le procès-verbal soit approuvé. |
| Un contrat ou un règlement | The lease stipulates that the tenant give one month's notice. | Le bail stipule que le locataire donne un mois de préavis. |

- Les documents officiels gardent la base verbale en anglais britannique comme en anglais américain.
- Le verbe reste à la base verbale quand le verbe principal est au passé : The court ordered that the defendant appear in person. — Le tribunal a ordonné que le défendeur comparaisse en personne.

## Proverbes et formes héritées

| Dicton | Sens | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| Waste not, want not | économise ce que tu as et tu ne manqueras de rien | Keep the leftovers: waste not, want not. | Garde les restes : qui ne gaspille pas ne manque de rien. |
| Least said, soonest mended | moins on parle d’une dispute, plus vite elle est oubliée | Don't mention it again: least said, soonest mended. | N’en parle plus : moins on en dit, plus vite tout s’arrange. |
| Be it ever so humble, there's no place like home | aussi modeste soit-il, la maison reste le meilleur endroit | Be it ever so humble, there's no place like home. | Aussi modeste soit-il, rien ne vaut son chez-soi. |
| Long may + sujet + base verbale | un souhait que quelque chose dure | Long may our friendship last. | Longue vie à notre amitié. |

- On cite ces dictons en bloc ; les phrases nouvelles suivent l’ordre normal des mots.
- D’autres souhaits avec may sont dans May et might.

## Erreurs fréquentes

| ✗ | ✓ | Règle |
| --- | --- | --- |
| I suggest him to go. | I suggest that he go. | suggest se construit avec une proposition en that quand l’action est celle d’une autre personne |
| He suggested to take a taxi. | He suggested taking a taxi. | suggest se construit avec -ing quand le locuteur fait partie de ceux qui agissent |
| They demand that he will pay. | They demand that he pay. | la proposition après une exigence prend la base verbale seule |
| She spoke quietly lest she did not wake the baby. | She spoke quietly lest she wake the baby. | lest porte la négation ; sa proposition n’a donc pas de not |
| Far be it for me to criticise. | Far be it from me to criticise. | la formule est far be it from me to |
| God saves the King. | God save the King. | la formule garde la base verbale |
| I move that the motion is carried. | I move that the motion be carried. | une motion prend le verbe be à la base verbale |