# Ponctuation et majuscules

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CEFR B2–C1 · 2026-10-19 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> Majuscules et signes (point, virgule, apostrophe, deux-points, guillemets) montrent où la phrase finit, comment les propositions se joignent et qui parle. Une virgule seule ne relie jamais deux propositions principales : It was late, so we went home. It was late; we went home.

## Fiche mémo

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| Fin de phrase | point après une question indirecte, point d’interrogation après une question directe | She asked where I was going. / Where are you going? | Elle a demandé où j’allais. / Où vas-tu ? |
| Virgule : propositions | après une proposition en début de phrase ; avant but, so ou yet | If it rains, we stay in. / I was tired, so I went home. | S’il pleut, nous restons à la maison. / J’étais fatigué, alors je suis rentré. |
| Virgule : précisions | une paire de virgules autour d’une information supplémentaire | Anna, who lives here, is a nurse. | Anna, qui habite ici, est infirmière. |
| Apostrophe | contractions et possession ; pas dans les pluriels ni dans its | I don’t know. / two CDs / the dog wagged its tail | Je ne sais pas. / deux CD / le chien a remué la queue |
| Deux-points et point-virgule | les deux-points introduisent ; le point-virgule relie des propositions liées | Two options: stay or go. / Tom likes tea; Ana likes coffee. | Deux options : rester ou partir. / Tom aime le thé ; Ana aime le café. |
| Trait d’union et tiret | trait d’union avant le nom, pas après ; tiret demi-cadratin pour les intervalles | a well-known author / the years 1990–2000 | un auteur bien connu / les années 1990–2000 |
| Guillemets | guillemets simples ; la virgule reste à l’intérieur, avant celui qui parle | ‘Come in,’ she said. | « Entre », dit-elle. |
| Majuscules | en anglais : noms, nationalités, langues, jours et mois prennent une majuscule ; les saisons, non | She teaches Spanish on Mondays in summer. | L’été, elle enseigne l’espagnol le lundi. |
| Virgules et sens | avec des virgules, la proposition ajoute une information ; sans virgules, elle identifie | my brother who lives in Leeds ≠ my brother, who lives in Leeds, | mon frère qui habite à Leeds / mon frère, qui habite à Leeds, |
| Groupes en début de phrase | virgule après un groupe participial ou une proposition absolue en début de phrase ; aucune devant that | Having finished, she left. / The work done, they went home. | Ayant fini, elle est partie. / Le travail terminé, ils sont rentrés. |
| Tiret, deux-points, point-virgule | les deux-points expliquent, le point-virgule équilibre, le tiret met en relief | I knew the answer – but I said nothing. | Je connaissais la réponse – mais je n’ai rien dit. |
| Piège | its marque la possession ; it’s = it is ou it has | The dog wagged its tail. ≠ It’s raining. | Le chien a remué la queue. / Il pleut. |

## Fin de phrase et abréviations

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| point . | termine une affirmation ou un ordre | We left at six. | Nous sommes partis à six heures. |
| point . | termine une question indirecte | She asked where I was going. | Elle a demandé où j’allais. |
| point d’interrogation ? | termine une question directe | Where are you going? | Où vas-tu ? |
| point d’exclamation ! | termine une exclamation ou un ordre énergique ; un seul signe suffit | What a view! / Stop! | Quelle vue ! / Arrête ! |
| abréviation qui garde la dernière lettre du mot | s’écrit sans point : Mr, Mrs, Dr, St | Please ask Dr Khan. (amér.: Please ask Dr. Khan.) | Veuillez demander au docteur Khan. |
| abréviation qui coupe le mot | avec un point : Prof., etc. ; en fin de phrase, ce point termine aussi la phrase | Ask Prof. Lee. / We sell pens, paper, etc. | Demandez au professeur Lee. / Nous vendons des stylos, du papier, etc. |
| initiales et sigles | s’écrivent sans points | She works for the BBC. | Elle travaille pour la BBC. |

## Virgule

| La virgule | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| sépare les éléments d’une liste ; la virgule avant le and final est facultative | We bought apples, pears and plums. (amér.: We bought apples, pears, and plums.) | Nous avons acheté des pommes, des poires et des prunes. |
| suit un complément circonstanciel ou une proposition en tête de phrase | If it rains, we stay in. / However, the room was cold. | S’il pleut, nous restons à la maison. / Cependant, la pièce était froide. |
| précède but, so ou yet quand ils relient deux propositions principales | The film was long, but we enjoyed it. | Le film était long, mais nous l’avons aimé. |
| ouvre et ferme une proposition explicative ou un groupe ajouté | Our neighbour, who is a nurse, helps us. / Tom, our new manager, starts today. | Notre voisin, qui est infirmier, nous aide. / Tom, notre nouveau directeur, commence aujourd’hui. |
| isole le nom de la personne à qui l’on s’adresse | Thanks for your help, Tom. / Tom, come here. | Merci de ton aide, Tom. / Tom, viens ici. |
| précède un question tag | It’s cold today, isn’t it? | Il fait froid aujourd’hui, n’est-ce pas ? |
| ne se place jamais entre le sujet et son verbe, même si le sujet est long | The man in the grey coat is my uncle. | L’homme au manteau gris est mon oncle. |
| ne relie jamais seule deux propositions principales : il faut une conjonction, un point-virgule ou un point | It was late, so we left. / It was late; we left. / It was late. We left. | Il était tard, alors nous sommes partis. |

- Propositions déterminatives et explicatives : voir Propositions relatives.

## Apostrophe

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| l’apostrophe remplace les lettres manquantes d’une contraction | I don’t know. / It’s late. | Je ne sais pas. / Il est tard. |
| l’apostrophe indique le possesseur ; les formes sont dans le génitif 's | Ana’s car / my parents’ house | la voiture d’Ana / la maison de mes parents |
| le pluriel des sigles et des décennies prend seulement s | two CDs / three MPs / in the 1990s | deux CD / trois députés / dans les années 1990 |
| its, whose, hers, yours, ours et theirs marquent la possession par leur seule forme | The dog wagged its tail. / That coat is hers. | Le chien a remué la queue. / Ce manteau est à elle. |
| l’apostrophe marque le pluriel d’une lettre isolée | Mind your p’s and q’s. | Surveille tes manières. |

## Deux-points et point-virgule

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| deux-points : | introduit une liste après une proposition complète | There are three options: stay, leave or wait. | Il y a trois options : rester, partir ou attendre. |
| deux-points : | introduit une explication | I stayed at home: it was raining. | Je suis resté à la maison : il pleuvait. |
| deux-points : | introduit une citation | The sign said: ‘Keep out.’ | Le panneau disait : « Défense d’entrer. » |
| point-virgule ; | relie deux propositions principales liées | Tom likes tea; Ana prefers coffee. | Tom aime le thé ; Ana préfère le café. |
| point-virgule ; | sépare les éléments d’une liste qui contiennent déjà des virgules | We visited Leeds, in England; Cardiff, in Wales; and Belfast, in Northern Ireland. | Nous avons visité Leeds, en Angleterre ; Cardiff, au pays de Galles ; et Belfast, en Irlande du Nord. |

## Trait d’union et tiret

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| trait d’union - | relie un modificateur composé placé avant le nom | a well-known author / a five-year-old child | un auteur bien connu / un enfant de cinq ans |
| expression composée après le nom | mots séparés | The author is well known. / The child is five years old. | L’auteur est bien connu. / L’enfant a cinq ans. |
| tiret demi-cadratin – | relie les deux bornes d’un intervalle, sans espaces | the years 1990–2000 / 3–5 July | les années 1990–2000 / 3–5 juillet |
| tiret – | une paire de tirets isole une incise ; le style britannique met un tiret demi-cadratin entre espaces, le style américain un tiret cadratin sans espaces | Her flat – a tiny studio – is near the station. (amér.: Her flat—a tiny studio—is near the station.) | Son appartement – un minuscule studio – est près de la gare. |

## Guillemets et discours direct

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| L’anglais britannique met des guillemets simples autour des paroles prononcées ; l’anglais américain emploie des guillemets doubles | Tom said, ‘I’m tired.’ (amér.: Tom said, “I’m tired.”) | Tom a dit : « Je suis fatigué. » |
| une virgule et une majuscule introduisent les paroles qui suivent celui qui parle | She said, ‘Come in.’ | Elle a dit : « Entre. » |
| une virgule, et non un point, termine les paroles avant celui qui parle ; elle reste à l’intérieur des guillemets, et ? et ! se maintiennent | ‘Come in,’ she said. / ‘Where are you going?’ she asked. | « Entre », dit-elle. / « Où vas-tu ? » demanda-t-elle. |
| chaque nouvel interlocuteur commence une nouvelle ligne | ‘Are you ready?’ asked Tom. — ‘Almost,’ said Ana. | « Tu es prêt ? » demanda Tom. — « Presque », dit Ana. |
| les guillemets entourent un titre quand l’italique est impossible, comme à la main | We read ‘Emma’ in class. | Nous avons lu « Emma » en classe. |
| les guillemets entourent un mot employé dans un sens douteux ou particulier | He is a ‘friend’ who never calls. | C’est un « ami » qui n’appelle jamais. |

- Du discours direct au discours indirect : voir le discours indirect.

## Majuscules

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| majuscule pour le premier mot de la phrase et pour le pronom I | The train was late. / Tom and I were late. | Le train était en retard. / Tom et moi étions en retard. |
| majuscule pour les noms de personnes, de lieux et d’organisations | Ana lives in Madrid. | Ana habite à Madrid. |
| en anglais, les nationalités et les langues prennent une majuscule | My teacher is Polish and speaks French. | Mon professeur est polonais et parle français. |
| en anglais, les adjectifs formés sur des noms propres prennent une majuscule | a Victorian house | une maison victorienne |
| en anglais, les jours, les mois et les fêtes prennent une majuscule | We meet on Friday in March, and at Easter. | Nous nous retrouvons le vendredi en mars, et à Pâques. |
| minuscule pour les saisons | We go skiing in winter. | Nous faisons du ski en hiver. |
| majuscule pour un titre devant un nom ; minuscule pour un titre seul | I met Dr Khan and the prime minister. | J’ai rencontré le docteur Khan et le premier ministre. |
| en anglais, dans le titre d’une œuvre, les mots principaux prennent une majuscule, et les articles, prépositions et conjonctions internes une minuscule | I loved The Lord of the Rings. | J’ai adoré Le Seigneur des anneaux. |
| majuscule pour chaque lettre d’un sigle | Both NASA and the EU fund the project. | La NASA et l’UE financent toutes deux le projet. |
| majuscule pour un point cardinal seulement quand il fait partie d’un nom | We drove south. ≠ She was born in South Africa. | Nous avons roulé vers le sud. / Elle est née en Afrique du Sud. |

## Mise en page : paragraphes, lettres et courriels

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| en anglais, le signe suit son mot sans espace avant et avec une espace après | Wait, please. | Attendez, s’il vous plaît. |
| un nouveau paragraphe commence un nouveau sujet ou une nouvelle étape d’un raisonnement | — |  |

| On écrit à | Formule d’appel | Formule de politesse |
| --- | --- | --- |
| quelqu’un dont on connaît le nom | Dear Mr Smith, — Cher Monsieur Smith, | Yours sincerely, (amér.: Sincerely,) — Cordialement, |
| quelqu’un dont on ne connaît pas le nom | Dear Sir or Madam, — Madame, Monsieur, | Yours faithfully, — Cordialement, |
| un ami ou un collègue | Hi Tom, — Salut Tom, | Best wishes, — Amicalement, |

## Virgule : sens et groupes plus longs

| Sans virgules | Avec virgules |
| --- | --- |
| précise de quel frère il s’agit : j’en ai plusieurs | ajoute une précision sur mon seul frère |
| My brother who lives in Leeds is a vet. — Mon frère qui habite à Leeds est vétérinaire. | My brother, who lives in Leeds, is a vet. — Mon frère, qui habite à Leeds, est vétérinaire. |
| précise de quels élèves il s’agit : seuls certains ont réussi | ajoute une précision sur tous les élèves |
| The students who passed got a prize. — Les élèves qui ont réussi ont reçu un prix. | The students, who passed, got a prize. — Les élèves, qui ont réussi, ont reçu un prix. |
| précise de quelle amie il s’agit : j’en ai plusieurs | ajoute une précision sur ma seule amie |
| My friend Anna lives here. — Mon amie Anna habite ici. | My friend, Anna, lives here. — Mon amie, Anna, habite ici. |

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| un connecteur comme however ou therefore à l’intérieur d’une proposition prend une virgule de chaque côté | The hotel, however, was clean. | L’hôtel, cependant, était propre. |
| which après une virgule renvoie à toute la proposition précédente | It rained all day, which spoiled the picnic. | Il a plu toute la journée, ce qui a gâché le pique-nique. |
| such as et including prennent des virgules quand les exemples ajoutent une information | She loves big cities, such as Paris and Rome. / Many cities, including Paris, are expensive. | Elle adore les grandes villes, comme Paris et Rome. / Beaucoup de villes, dont Paris, sont chères. |
| une virgule suit un groupe initial en -ing ou -ed | Having finished, she left. / Surprised by the news, he sat down. | Ayant fini, elle est partie. / Surpris par la nouvelle, il s’est assis. |
| une virgule suit une proposition absolue, qui a son propre sujet | The work done, they went home. | Le travail terminé, ils sont rentrés. |
| une proposition en that suit son verbe ou son nom sans virgule | She said that she was ill. / The idea that we should wait is wrong. | Elle a dit qu’elle était malade. / L’idée que nous devrions attendre est fausse. |

## Parenthèses, crochets, points de suspension et barre oblique

| Point | Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| parenthèses | contiennent une incise qu’on peut supprimer ; le point reste à l’extérieur | We left early (at six). | Nous sommes partis tôt (à six heures). |
| parenthèses | gardent le point à l’intérieur quand elles contiennent une phrase entière | We left early. (It was raining.) | Nous sommes partis tôt. (Il pleuvait.) |
| crochets | ajoutent des mots de l’auteur à l’intérieur d’une citation ; [sic] signale une erreur de l’original | ‘He [the manager] said no.’ | « Il [le directeur] a dit non. » |
| points de suspension ... | trois points montrent des mots omis dans une citation, ou une pause | ‘The report ... was late.’ | « Le rapport ... était en retard. » |
| barre oblique | relie des variantes, sans espaces autour : and/or | Please bring a passport and/or a driving licence. | Veuillez apporter un passeport et/ou un permis de conduire. |
| liste à puces | deux-points après la phrase d’introduction, et tous les éléments se terminent de la même façon | — |  |

## Citations, titres et abréviations

| Règle | Exemple | Français |
| --- | --- | --- |
| une citation à l’intérieur d’une citation prend l’autre sorte de guillemets | Tom said, ‘Ana called the plan “perfect” and left.’ (amér.: Tom said, “Ana called the plan ‘perfect’ and left.”) | Tom a dit : « Ana a qualifié le plan de “parfait” et elle est partie. » |
| une longue citation forme un bloc en retrait, sans guillemets | — |  |
| les titres de livres, de films, de journaux et d’albums sont en italique | She is reading Emma. | Elle lit Emma. |
| les titres d’articles, de poèmes, de chansons et de chapitres prennent des guillemets | I like the poem ‘Ozymandias’. | J’aime le poème « Ozymandias ». |
| le style titre met une majuscule à chaque mot principal ; le style phrase seulement au premier mot et aux noms propres | How Children Learn to Read / How children learn to read | Comment les enfants apprennent à lire |
| e.g. introduit des exemples ; une virgule le précède, et l’anglais américain en ajoute une après | She likes hot drinks, e.g. tea and cocoa. (amér.: She likes hot drinks, e.g., tea and cocoa.) | Elle aime les boissons chaudes, par exemple le thé et le cacao. |
| i.e. reformule ce qui précède, avec les mêmes virgules que e.g. | She is vegetarian, i.e. she eats no meat. (amér.: She is vegetarian, i.e., she eats no meat.) | Elle est végétarienne, c’est-à-dire qu’elle ne mange pas de viande. |

## Comparaison : tiret, deux-points, point-virgule et point

| Signe | À choisir pour | Exemple | Français |
| --- | --- | --- | --- |
| deux-points : | expliquer ou énumérer ce qu’annonce la première proposition | She had one fear: heights. | Elle n’avait qu’une peur : le vertige. |
| point-virgule ; | équilibrer deux affirmations liées de même poids | Tom likes tea; Ana likes coffee. | Tom aime le thé ; Ana aime le café. |
| tiret – | ajouter un tour de phrase appuyé ou familier | He promised to call – he never did. | Il a promis d’appeler – il ne l’a jamais fait. |
| point . | garder deux affirmations entièrement séparées | It was late. We went home. | Il était tard. Nous sommes rentrés. |

## Erreurs fréquentes

| ✗ | ✓ | Règle |
| --- | --- | --- |
| She asked where I was going? | She asked where I was going. | une question indirecte se termine par un point |
| What a view!!! | What a view! | un seul point d’exclamation suffit |
| It was late, we went home. | It was late, so we went home. | une virgule seule ne peut pas relier deux propositions principales |
| The man in the grey coat, is my uncle. | The man in the grey coat is my uncle. | aucune virgule ne sépare le sujet de son verbe |
| My sister, who lives in Leeds is a nurse. | My sister, who lives in Leeds, is a nurse. | une proposition explicative demande une virgule à chaque bout |
| The dog wagged it’s tail. | The dog wagged its tail. | its marque la possession et ne prend pas d’apostrophe |
| Its raining again. | It’s raining again. | it’s = it is ou it has |
| two CD’s and three MP’s | two CDs and three MPs | un pluriel ne prend pas d’apostrophe |
| I need: a pen and a form. | I need a pen and a form. | les deux-points suivent une proposition complète, jamais un verbe |
| a five-years-old child | a five-year-old child | une unité dans un modificateur à trait d’union reste au singulier |
| ‘Come in.’ she said. | ‘Come in,’ she said. | une virgule, et non un point, termine les paroles avant celui qui parle |
| My teacher is polish and speaks english. | My teacher is Polish and speaks English. | en anglais, les nationalités et les langues prennent une majuscule |
| She said, that she was ill. | She said that she was ill. | aucune virgule ne précède une proposition en that |
| The hotel however was clean. | The hotel, however, was clean. | however à l’intérieur d’une proposition prend une virgule de chaque côté |
| Having finished she left. | Having finished, she left. | une virgule suit un groupe participial en début de phrase |
| It rained all day which spoiled the picnic. | It rained all day, which spoiled the picnic. | which qui renvoie à toute une proposition suit une virgule |