# Los verbos modales: pouvoir, vouloir, devoir

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CEFR A1–A2 · 2026-10-24 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> **Pouvoir** dice posibilidad, **vouloir** deseo, **devoir** obligación, **savoir** habilidad: sigue un infinitivo. El infinitivo sigue directamente a estos verbos, sin preposición: Je **peux** venir. Elle **veut** partir. Nous **devons** travailler.

## Resumen

| Punto | Regla | Ejemplo |  |
| --- | --- | --- | --- |
| Forma | **pouvoir**: **peux** / **peux** / **peut** / **pouvons** / **pouvez** / **peuvent** | Je **peux** venir. | Puedo venir. |
| Forma | **vouloir**: **veux** / **veux** / **veut** / **voulons** / **voulez** / **veulent** | Elle **veut** partir. | Ella quiere irse. |
| Forma | **devoir**: **dois** / **dois** / **doit** / **devons** / **devez** / **doivent** | Nous **devons** travailler. | Debemos trabajar. |
| Construcción | sujeto + **pouvoir** / **vouloir** / **devoir** + infinitivo | Tu **peux** entrer. | Puedes entrar. |
| Pouvoir | la posibilidad, el permiso, la petición | **Pouvez**-vous répéter ? | ¿Puede repetir? |
| Cortesía | **je voudrais** para pedir con cortesía | **Je voudrais** un café. | Quisiera un café. |
| Devoir | la obligación personal | Je **dois** partir. | Tengo que irme. |
| Savoir | **savoir** + infinitivo: una habilidad aprendida | Elle **sait** nager. | Ella sabe nadar. |
| Necesidad | **il faut** + infinitivo: lo que hay que hacer, para todos | **Il faut** parler lentement. | Hay que hablar despacio. |
| Negación | **ne** … **pas** rodean el verbo modal | Je **ne peux pas** venir. | No puedo venir. |
| Pronombre | el pronombre va ante el infinitivo | Je veux **le** voir. | Quiero verlo. |
| Trampa | sin preposición: **je peux venir** | Je veux **partir**. | Quiero irme. |

## Visión general

- **Pouvoir**, **vouloir**, **devoir** y **savoir** van seguidos de un infinitivo, sin **à** ni **de**. Je **peux** venir à huit heures. / Tu **veux** manger ? (Puedo venir a las ocho. / ¿Quieres comer?)
- El verbo modal toma la persona del sujeto; el infinitivo no cambia. Nous **devons** partir. / Ils **veulent** partir. (Debemos irnos. / Quieren irse.)
- Para la conjugación de **savoir**, ver El presente: los verbos irregulares.
- Para **aller** + infinitivo, ver El futuro próximo: je vais manger.

## Forma: el presente

| Persona | pouvoir | vouloir | devoir |
| --- | --- | --- | --- |
| je / j’ | **peux** | **veux** | **dois** |
| tu | **peux** | **veux** | **dois** |
| il / elle / on | **peut** | **veut** | **doit** |
| nous | **pouvons** | **voulons** | **devons** |
| vous | **pouvez** | **voulez** | **devez** |
| ils / elles | **peuvent** | **veulent** | **doivent** |

- En singular, **pouvoir** y **vouloir** hacen **-x**, **-x**, **-t**; **devoir** hace **-s**, **-s**, **-t**. Tu **peux** sortir. / Il **veut** dormir. / Je **dois** partir. (Puedes salir. / Quiere dormir. / Tengo que irme.)
- Con **ils** y **elles**, la raíz cambia: **ils peuvent**, **ils veulent**, **ils doivent**. Elles **peuvent** venir. / Ils **veulent** manger. / Ils **doivent** partir. (Ellas pueden venir. / Quieren comer. / Tienen que irse.)

## Pronunciación: las formas del presente

| Persona | pouvoir | vouloir | devoir |
| --- | --- | --- | --- |
| je / j’ | /ʒə pø/ | /ʒə vø/ | /ʒə dwa/ |
| tu | /ty pø/ | /ty vø/ | /ty dwa/ |
| il / elle / on | /il pø/ | /il vø/ | /il dwa/ |
| nous | /nu puvɔ̃/ | /nu vulɔ̃/ | /nu dəvɔ̃/ |
| vous | /vu puve/ | /vu vule/ | /vu dəve/ |
| ils / elles | /il pœv/ | /il vœl/ | /il dwav/ |

- **Peux** y **peut** se pronuncian /pø/; **veux** y **veut**, /vø/. Tu **peux** venir. / Il **veut** venir. (Puedes venir. / Quiere venir.)
- Con **ils**, la vocal se abre y se oye la consonante final: **il peut** /il pø/, **ils peuvent** /il pœv/. Il **veut** manger. / Ils **veulent** manger. (Él quiere comer. / Ellos quieren comer.)

## Uso: pouvoir

| Uso | Ejemplo |  |
| --- | --- | --- |
| La posibilidad | Je **peux** venir à huit heures. / Il ne **peut** pas dormir. | Puedo venir a las ocho. / No puede dormir. |
| El permiso | Tu **peux** sortir ce soir. / On **peut** entrer ? | Puedes salir esta noche. / ¿Se puede entrar? |
| La petición | Tu **peux** m’aider ? / **Pouvez**-vous répéter, s’il vous plaît ? | ¿Puedes ayudarme? / ¿Puede repetir, por favor? |

## Comparación: savoir y pouvoir

| savoir | pouvoir |  |
| --- | --- | --- |
| una habilidad aprendida | una posibilidad del momento, un permiso |  |
| Je **sais** nager. | Je **peux** nager ici. | Sé nadar. / Puedo nadar aquí. |
| Tu **sais** cuisiner ? | Tu **peux** cuisiner ce soir ? | ¿Sabes cocinar? / ¿Puedes cocinar esta noche? |

## Uso: vouloir y je voudrais

| Uso | Ejemplo |  |
| --- | --- | --- |
| **je voudrais** + nombre: pedir con cortesía | **Je voudrais** un café, s’il vous plaît. / **Je voudrais** deux billets. | Quisiera un café, por favor. / Quisiera dos entradas. |
| **je voudrais** + infinitivo: un deseo cortés | **Je voudrais** réserver une table. / **Je voudrais** parler à Marie. | Quisiera reservar una mesa. / Quisiera hablar con Marie. |
| **vouloir** + infinitivo: el deseo | Elle **veut** voyager. / Qu’est-ce que tu **veux** faire ? | Ella quiere viajar. / ¿Qué quieres hacer? |
| **vouloir dire**: el significado de una palabra | Qu’est-ce que ça **veut** dire ? / « Salut » **veut** dire « bonjour ». | ¿Qué quiere decir eso? / «Salut» quiere decir «hola». |
| **tu veux**, **vous voulez**: ofrecer | Tu **veux** venir ? / Vous **voulez** boire quelque chose ? | ¿Quieres venir? / ¿Quiere beber algo? |
| **je veux bien**: aceptar | Un café ? — Oui, je **veux** bien. | ¿Un café? — Sí, con gusto. |

- **Je veux** es directo; para pedir con cortesía se dice **je voudrais**. **Je voudrais** un thé, s’il vous plaît. (Quisiera un té, por favor.)

## Uso: devoir e il faut

| Uso | Ejemplo |  |
| --- | --- | --- |
| **devoir** + infinitivo: una obligación personal | Je **dois** partir à six heures. / Tu **dois** travailler. | Tengo que irme a las seis. / Debes trabajar. |
| **il faut** + infinitivo: lo que hay que hacer, para todos | **Il faut** parler lentement. / **Il faut** manger avant de partir. | Hay que hablar despacio. / Hay que comer antes de salir. |
| **il faut** + nombre: lo que hace falta | **Il faut** du temps. / **Il me faut** un stylo. | Hace falta tiempo. / Necesito un bolígrafo. |
| **devoir** + nombre: una deuda | Je **dois** dix euros à Paul. | Le debo diez euros a Paul. |
| Prohibir: **il ne faut pas**, **ne pas devoir** | **Il ne faut pas** courir. / Vous **ne devez pas** fumer ici. | No hay que correr. / No debe fumar aquí. |
| No estar obligado: **ne pas être obligé de**, **ne pas avoir besoin de** | Tu **n’es pas obligé de** venir. / Vous **n’avez pas besoin de** payer. | No tienes por qué venir. / No hace falta que pague. |

- Para **du**, **de la** y **des** tras **il faut**, ver Partitivos y cantidades.

## Forma: negación, pregunta y pronombres

| Forma | Ejemplo |  |
| --- | --- | --- |
| sujeto + **ne** + verbo + **pas** + infinitivo | Je **ne peux pas** venir. / Il **ne veut pas** manger. | No puedo venir. / No quiere comer. |
| **est-ce que** + sujeto + verbo + infinitivo | **Est-ce que** tu peux venir ? / **Est-ce que** vous voulez un café ? | ¿Puedes venir? / ¿Quiere un café? |
| verbo + guion + sujeto + infinitivo | **Peux-tu** venir ? / **Voulez-vous** un café ? | ¿Puedes venir? / ¿Quiere un café? |
| sujeto + verbo + **le** / **la** / **les** / **me** / **te** + infinitivo | Je veux **le** voir. / Tu peux m’aider ? | Quiero verlo. / ¿Puedes ayudarme? |

- Para otras negaciones, ver La negación; para otras preguntas, ver Las preguntas.
- Para todos los pronombres de complemento y su posición, ver Los pronombres complemento.

## Errores frecuentes

| ✗ | ✓ |  |
| --- | --- | --- |
| Je peut venir. | Je **peux** venir. | **je** → **peux** |
| Il veux un café. | Il **veut** un café. | **il** → **veut** |
| Je peux de venir. | Je peux **venir**. | no hay preposición tras **pouvoir** |
| Je veux à partir. | Je veux **partir**. | no hay preposición tras **vouloir** |
| Je ne peux venir pas. | Je **ne peux pas** venir. | **ne** … **pas** rodean el verbo modal, no el infinitivo |
| Je voudrai un café. | Je **voudrais** un café. | **je voudrais** se escribe con **-ais** |
| Il ne faut pas venir. | Tu **n’es pas obligé de** venir. | para «no hace falta», se dice **ne pas être obligé de**: **il ne faut pas** significa «no se debe» |