# ています: Actions and States

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CEFR A1–A2 · 2026-10-24 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> **ています** says that an action is in progress or that a state or habit continues; it is the **て**-form plus **います**. Put the verb in the **て**-form and add **います**: 今いま、テレビを**見****み****ています**。

## Summary

| Point | Rule | Example |  |
| --- | --- | --- | --- |
| Form | verb + **て** + **います** | 今いま、テレビを**見****み****ています**。 | I am watching TV now. |
| Negative | verb + **て** + **いません** | 今いま、ごはんを食たべて**いません**。 | I am not eating now. |
| Past | verb + **て** + **いました** | きのうの夜よる、テレビを見みて**いました**。 | Last night I was watching TV. |
| In progress | An action going on now. | アンナさんは本ほんを**読****よ****んでいます**。 | Anna is reading a book. |
| Home and work | Where you live and work. | 東京とうきょうに**住****す****んでいます**。 | I live in Tokyo. |
| Habit | An activity that goes on over time. | 毎日まいにち、日本語にほんごを**勉強****べんきょう****しています**。 | I study Japanese every day. |
| Result | With verbs of change: the state that follows. | アンナさんは**結婚****けっこん****しています**。 | Anna is married. |
| Know | **知****し****っています** for “know”; its negative is **知****し****りません**. | アンナさんを**知****し****っています**。 / アンナさんを**知****し****りません**。 | I know Anna. / I don't know Anna. |
| Casual | In casual speech the **い** drops. | テレビを**見****み****てる**。 | I'm watching TV. |
| Trap | **ます** alone does not describe what is happening now. | 今いま、コーヒーを**飲****の****んでいます**。 | I am drinking coffee now. |

## Overview

- verb + **て** + **います** says that an action is in progress. 今いま、テレビを**見****み****ています**。 (I am watching TV now.)
- The same pattern says where someone lives and works. 会社かいしゃで**働****はたら****いています**。 (I work at a company.)
- **ます** alone speaks of habits and plans; **ています** speaks of what is happening now. 毎朝まいあさ、コーヒーを飲のみます。 / 今いま、コーヒーを**飲****の****んでいます**。 (I drink coffee every morning. / I am drinking coffee now.)
- With verbs of change it says that the result lasts: someone is married, has something or wears something. アンナさんは**結婚****けっこん****しています**。 (Anna is married.)
- How to build the **て**-form: see The て-Form.

## Form: ています

| Tense | Affirmative | Negative |
| --- | --- | --- |
| Present | verb + **て** + **います** | verb + **て** + **いません** |
| Past | verb + **て** + **いました** | verb + **て** + **いませんでした** |

- **ています** + **か** asks what someone is doing; the answer repeats the verb in **ています**. 今いま、何なにをしていますか。 — 本ほんを**読****よ****んでいます**。 (What are you doing now? — I'm reading a book.)
- **ていました** says what someone was doing at a past time. きのうの夜よる、何なにをしていましたか。 — テレビを見みて**いました**。 (What were you doing last night? — I was watching TV.)
- In casual speech the **い** of **ている** drops: **見****み****ている** becomes **見****み****てる**. See The Plain Form. 今いま、何なにしてる？ — テレビを**見****み****てる**。 (What are you doing now? — I'm watching TV.)

## Use

| Use | Example |  |
| --- | --- | --- |
| An action in progress | アンナさんは本ほんを**読****よ****んでいます**。 | Anna is reading a book. |
| Where you live | どこに住すんでいますか。 — 東京とうきょうに**住****す****んでいます**。 | Where do you live? — I live in Tokyo. |
| Where you work | 会社かいしゃで**働****はたら****いています**。 | I work at a company. |
| A habit or an activity over time | 毎朝まいあさ、ジョギングを**しています**。 | I jog every morning. |
| A state after a change: married | アンナさんは**結婚****けっこん****しています**。 | Anna is married. |
| A state after a change: having | 車くるまを**持****も****っています**。 | I have a car. |
| A state after a change: wearing | アンナさんは赤あかいシャツを**着****き****ています**。 | Anna is wearing a red shirt. |
| A state after a change: open, closed, on | ドアが**あいています**。 | The door is open. |
| Someone who has come and is still here | アンナさんは今いま、日本にほんに**来****き****ています**。 | Anna has come to Japan and is here now. |

- **知****し****る** (“to get to know”) says “know” in **知****し****っています**; the negative of “know” is **知****し****りません**. アンナさんを知しっていますか。 — いいえ、**知****し****りません**。 (Do you know Anna? — No, I don't.)

## Signal words

| Word | Example |  |
| --- | --- | --- |
| **今****いま**: an action going on now | **今****いま**、ごはんを**食****た****べています**。 | I'm eating now. |
| **毎日****まいにち**, **毎朝****まいあさ**: a habit | **毎日****まいにち**、日本語にほんごを**勉強****べんきょう****しています**。 | I study Japanese every day. |
| **ずっと**: a state that has lasted | **ずっと**ここに**住****す****んでいます**。 | I have always lived here. |

## Typical errors

| ✗ | ✓ |  |
| --- | --- | --- |
| 今いま、コーヒーを飲のみます。 | 今いま、コーヒーを**飲****の****んでいます**。 | **ます** alone does not say that something is going on now |
| 東京とうきょうに住すみます。 | 東京とうきょうに**住****す****んでいます**。 | where you live takes **ています**; **住****す****みます** speaks of moving there in the future |
| アンナさんは結婚けっこんしました。 | アンナさんは**結婚****けっこん****しています**。 | to say someone is married use **ています**; **結婚****けっこん****しました** says that they got married |
| アンナさんを知しっていません。 | アンナさんを**知****し****りません**。 | the negative of **知****し****っています** is **知****し****りません** |
| あした、東京とうきょうへ行いっています。 | あした、東京とうきょうへ**行****い****きます**。 | English “I’m going tomorrow” states a plan; Japanese uses **行****い****きます**, because **行****い****っています** means “has gone and is there” |