# Modalverben in der Vergangenheit: must have, should have

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CEFR B2–C1 · 2026-10-19 · CC BY 4.0, langs123 contributors (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

> Must have, can't have und might have für Schlussfolgerungen über Vergangenes; should have für Bedauern und Kritik; needn't have für eine unnötige Handlung. Das Modalverb und have ändern sich nie, und das Hauptverb steht im Past Participle: She must have left. You should have called.

## Spickzettel

| Aspekt | Regel | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Form | Subjekt + must / should / could + have + Past Participle; have ändert sich nie | She should have called. | Sie hätte anrufen sollen. |
| Schlussfolgerung: sicher | must have: es ist geschehen; can't have: es ist nicht geschehen | She must have left. / He can't have known. | Sie muss gegangen sein. / Er kann es nicht gewusst haben. |
| Schlussfolgerung: möglich | may have, might have oder could have: vielleicht ist es geschehen | They might have missed the bus. | Sie haben vielleicht den Bus verpasst. |
| Bedauern und Kritik | should have: nicht getan; shouldn't have: getan und falsch | I should have asked. / I shouldn't have shouted. | Ich hätte fragen sollen. / Ich hätte nicht schreien sollen. |
| Verpasste Chance | could have oder might have: eine Chance, die niemand genutzt hat | You could have told me. | Du hättest es mir sagen können. |
| Unnötige Handlung | needn't have: es wurde getan und war nicht nötig | I needn't have hurried. | Ich hätte mich nicht beeilen müssen. |
| Irreale Vergangenheit | would have für das Ergebnis einer irrealen Bedingung in der Vergangenheit | If I had known, I would have called. | Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich angerufen. |
| Passiv und Verlaufsform | nach jedem Modalverb: have been + Past Participle / V-ing | It must have been lost. / She can't have been sleeping. | Es muss verloren gegangen sein. / Sie kann nicht geschlafen haben. |
| Adverb in der Form | may well have: ziemlich wahrscheinlich; can't possibly have: unmöglich | She may well have forgotten. / You can't possibly have finished. | Sie hat es sehr wahrscheinlich vergessen. / Du kannst unmöglich fertig geworden sein. |
| Erwartung und Schätzung | should have: bis jetzt zu erwarten; would have: eine Schätzung | It should have arrived by now. / That would have been ten years ago. | Es müsste inzwischen angekommen sein. / Das war wohl vor zehn Jahren. |
| Gescheiterter Plan | was to have + Past Participle: geplant, aber nicht geschehen | The bridge was to have opened in May. | Die Brücke sollte im Mai eröffnet werden. |
| Falle | man schreibt have oder 've, nie of | You should've called. | Du hättest anrufen sollen. |

## Form: Modalverb mit have und Past Participle

| Form | Muster | Beispiel |
| --- | --- | --- |
| Bejahung | Subjekt + must / should / could / might + have + Past Participle | She should have called. |
| Verneinung | Subjekt + can't / couldn't / shouldn't / needn't + have + Past Participle | You shouldn't have waited. |
| Frage | Should / Could / Would + Subjekt + have + Past Participle | Should I have called? |

- Das Modalverb und have haben für alle Subjekte eine Form: I should have gone. / They should have gone. — Ich hätte gehen sollen. / Sie hätten gehen sollen.
- may und might nehmen not als eigenes Wort: She might not have heard. — Vielleicht hat sie es nicht gehört.

## Form: Kurzformen

| Langform | Kurzform | Beispiel |
| --- | --- | --- |
| should have | should've | You should've left early. |
| must have | must've | She must've left early. |
| could have | could've | We could've stayed. |
| might have | might've | It might've rained. |
| would have | would've / 'd have | I'd have gone. |

- Kurzformen gehören zur gesprochenen Sprache und zum informellen Schreiben; im formellen Schreiben steht die Langform.

## Aussprache: have nach einem Modalverb

| Form | Laut | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| should have | /ʃəd əv/ | You should have called. /juː ʃəd əv ˈkɔːld/ | Du hättest anrufen sollen. |
| must have | /məst əv/ | She must have left. /ʃi məst əv ˈleft/ | Sie muss gegangen sein. |
| could have | /kəd əv/ | We could have won. /wi kəd əv ˈwʌn/ | Wir hätten gewinnen können. |
| can't have | /kɑːnt əv/ (amerik.: /kænt əv/) | He can't have known. /hi ˈkɑːnt əv ˈnəʊn/ | Er kann es nicht gewusst haben. |
| needn't have | /ˈniːdnt əv/ | I needn't have gone. /aɪ ˈniːdnt əv ˈɡɒn/ | Ich hätte nicht gehen müssen. |

- Nach einem Modalverb ist have schwach, /əv/: Es klingt wie of, wird aber have oder 've geschrieben.
- In einer Aussage trägt das Past Participle die Betonung; Modalverb und have sind schwach.

## Gebrauch: Schlussfolgerungen über die Vergangenheit

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Sicher, dass es geschehen ist | must + have + Past Participle | Their car has gone, so they must have left. | Ihr Auto ist weg, also müssen sie gegangen sein. |
| Sicher, dass es nicht geschehen ist | can't / couldn't + have + Past Participle | He can't have known. Nobody told him. | Er kann es nicht gewusst haben. Niemand hat es ihm gesagt. |
| Möglich, dass es geschehen ist | may / might / could + have + Past Participle | She might have missed the train. | Vielleicht hat sie den Zug verpasst. |
| Möglich, dass es nicht geschehen ist | may not / might not + have + Past Participle | They might not have heard the bell. | Vielleicht haben sie die Klingel nicht gehört. |
| Eine Handlung, die im Gange war | must + have been + V-ing | They must have been waiting for hours. | Sie müssen stundenlang gewartet haben. |

## Gebrauch: Kritik und Bedauern

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Eine gute Handlung, die nicht getan wurde | should / ought to + have + Past Participle | You should have asked first. / I ought to have saved more. | Du hättest zuerst fragen sollen. / Ich hätte mehr sparen sollen. |
| Eine schlechte Handlung, die getan wurde | shouldn't + have + Past Participle | I shouldn't have shouted at her. | Ich hätte sie nicht anschreien sollen. |
| Eine Chance, die niemand genutzt hat | could / might + have + Past Participle | You could have told me. / You might have told me! | Du hättest es mir sagen können. / Du hättest es mir ruhig sagen können! |

- might have tadelt stärker als could have.

## Vergleich: needn't have und didn't need to

| Aspekt | needn't have | didn't need to |
| --- | --- | --- |
| Bedeutung | es wurde getan, und es war nicht nötig | es war nicht nötig; vielleicht ist es gar nicht geschehen |
| Beispiel | I needn't have brought a coat. It was warm. — Ich hätte keinen Mantel mitbringen müssen. Es war warm. | I didn't need to bring a coat, so I left it at home. — Ich musste keinen Mantel mitbringen, also habe ich ihn zu Hause gelassen. |
| Beispiel | — | I didn't need to bring a coat, but I brought one. — Ich musste keinen Mantel mitbringen, aber ich habe einen mitgebracht. |

- Zu den Präsensformen von need siehe Need und dare.

## Vergleich: could, was able to und could have

| Aspekt | could | was able to | could have |
| --- | --- | --- | --- |
| Bedeutung | allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit | Erfolg bei einer einzelnen Gelegenheit | eine Fähigkeit oder Chance, die nicht genutzt wurde |
| Beispiel | I could swim when I was five. — Ich konnte schwimmen, als ich fünf war. | I was able to swim across the lake yesterday. — Gestern konnte ich quer über den See schwimmen. | I could have swum across, but I was tired. — Ich hätte hinüberschwimmen können, aber ich war müde. |

- Siehe Can und could.

## Gebrauch: hypothetische Vergangenheit

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Das Ergebnis einer irrealen Bedingung in der Vergangenheit | would + have + Past Participle | If I had known, I would have called. | Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich angerufen. |
| Ein Ergebnis ohne if-Satz | would + have + Past Participle | I would have helped, but nobody asked me. | Ich hätte geholfen, aber niemand hat mich gefragt. |
| Was nicht möglich gewesen wäre | wouldn't / couldn't + have + Past Participle | We couldn't have won without her. | Ohne sie hätten wir nicht gewinnen können. |
| Ein Vergleich mit dem, was hätte sein können | would / could + have been + Adjektiv | It would have been better to wait. / It could have been worse. | Es wäre besser gewesen zu warten. / Es hätte schlimmer sein können. |
| Ein mögliches Ergebnis, weniger sicher als mit would have | might + have + Past Participle | If he had tried harder, he might have won. | Wenn er sich mehr angestrengt hätte, hätte er vielleicht gewonnen. |

- Der if-Satz steht im Past Perfect: if + had + Past Participle. Siehe Bedingungssätze.

## Form: Passiv und Verlaufsform

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Passiv: sicher, dass es geschehen ist | must + have been + Past Participle | The window must have been left open. | Das Fenster muss offen gelassen worden sein. |
| Passiv: etwas, das nicht getan wurde | should + have been + Past Participle | You should have been told earlier. | Du hättest früher informiert werden sollen. |
| Verlaufsform: möglich | might + have been + V-ing | He might have been working late. | Vielleicht hat er bis spät gearbeitet. |
| Verlaufsform: sicher, dass es nicht geschehen ist | can't + have been + V-ing | She can't have been sleeping. The light was on. | Sie kann nicht geschlafen haben. Das Licht war an. |

## Adverbien zwischen Modalverb und have

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Ziemlich wahrscheinlich, dass es geschehen ist | may well / might well + have + Past Participle | She may well have forgotten. | Sie hat es sehr wahrscheinlich vergessen. |
| Eine kleine Chance, dass es geschehen ist | may just / might just + have + Past Participle | The shop might just have closed. | Das Geschäft hat vielleicht schon geschlossen. |
| Fast sicher, dass es nicht geschehen ist | can hardly / can scarcely + have + Past Participle | He can hardly have meant it. | Er kann es kaum so gemeint haben. |
| Sicher, dass es nicht geschehen ist, mit Nachdruck | can't possibly / couldn't possibly + have + Past Participle | You can't possibly have finished already. | Du kannst unmöglich schon fertig sein. |
| Sicher, dass es geschehen ist, mit Nachdruck | must surely + have + Past Participle | They must surely have heard the noise. | Sie müssen den Lärm doch gehört haben. |

## Gebrauch: Erwartung und Schätzung

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Ein Ergebnis, das bis jetzt zu erwarten ist | should + have + Past Participle | The parcel should have arrived by now. | Das Paket müsste inzwischen angekommen sein. |
| Eine Schätzung über die Vergangenheit | would + have + Past Participle | That would have been about ten years ago. / She would have been twenty then. | Das war wohl vor etwa zehn Jahren. / Sie war damals wohl zwanzig. |
| Eine Annahme über eine abgeschlossene Handlung | will + have + Past Participle | You'll have heard the news. | Du wirst die Neuigkeit sicher schon gehört haben. |

- Zu will in Annahmen siehe Will und shall.

## Gebrauch: Pflichten, Pläne und indirekte Rede

| Gebrauch | Muster | Beispiel | Deutsch |
| --- | --- | --- | --- |
| Eine Pflicht, die nicht erfüllt wurde | was supposed to have + Past Participle | She was supposed to have called me by noon. | Sie sollte mich bis Mittag anrufen. |
| Ein Plan, der nicht verwirklicht wurde | was to have + Past Participle | The bridge was to have opened in May. | Die Brücke sollte im Mai eröffnet werden. |
| Ein Plan, der vor einem anderen vergangenen Ereignis gemacht wurde | had been due to + V | The train had been due to leave at six. | Der Zug sollte um sechs Uhr abfahren. |
| Indirekte Rede | das Modalverb mit have ändert sich nicht | You should have called. → He said I should have called. | Du hättest anrufen sollen. → Er sagte, ich hätte anrufen sollen. |

## Typische Fehler

| ✗ | ✓ | Regel |
| --- | --- | --- |
| You should of called. | You should have called. | man schreibt have oder 've, das klingt wie of |
| She must had left. | She must have left. | have ändert sich nach einem Modalverb nie |
| He should have went home. | He should have gone home. | have + Past Participle |
| He mustn't have known. | He can't have known. | sicher, dass es nicht geschehen ist: can't have oder couldn't have |
| I needn't have gone, so I stayed at home. | I didn't need to go, so I stayed at home. | needn't have bedeutet, dass die Handlung getan wurde |
| If I would have known, I would have called. | If I had known, I would have called. | der if-Satz steht im Past Perfect, ohne would |
| The keys must have been losing. | The keys must have been lost. | Passiv: been + Past Participle; Verlaufsform: been + V-ing |
| He can't hardly have known. | He can hardly have known. | hardly ist schon verneinend: keine zweite Verneinung |